Cientistas construíram uma célula sintética básica chamada SpudCell que consegue copiar DNA e se dividir algumas vezes usando 36 genes de organismos existentes.
Kate Adamala, da Universidade de Missouri, liderou o projeto. A célula contém genes retirados principalmente da bactéria E. coli, além de alguns genes de vírus fagos e um gene de proteína fluorescente de águas-vivas. Os pesquisadores montaram os genes em sete pedaços circulares de DNA colocados dentro de bolhas lipídicas. As células recebem suprimentos externos de blocos de construção porque não conseguem produzir os seus próprios. A divisão ocorre de forma desigual por meio de brotamento após a adição de proteínas que curvam a membrana. Adamala afirmou que as células param após cerca de cinco divisões, provavelmente devido à falha dos ribossomos fornecidos. A equipe tornou o projeto de código aberto para permitir um maior desenvolvimento rumo à replicação indefinida. O objetivo é projetar células que possam produzir petroquímicos com segurança. Adamala observou que a versão atual depende inteiramente de suporte laboratorial e não apresenta risco de propagação descontrolada.
