تمكن علماء من بناء خلية اصطناعية أساسية تسمى SpudCell، قادرة على نسخ الحمض النووي والانقسام لعدة مرات باستخدام 36 جيناً مأخوذة من كائنات حية موجودة.
قادت كيت أدامالا من جامعة ميسوري هذا المشروع. تحتوي الخلية على جينات مأخوذة في الغالب من بكتيريا الإشريكية القولونية (E. coli) إلى جانب بعض الجينات من فيروسات العاثيات وجين بروتين فلوري من قناديل البحر. قام الباحثون بتجميع الجينات في سبع قطع دائرية من الحمض النووي ووضعوها داخل فقاعات دهنية. تتلقى الخلايا إمدادات خارجية من اللبنات الأساسية لأنها لا تستطيع إنتاج احتياجاتها ذاتياً. يحدث الانقسام بشكل غير متساوٍ عن طريق التبرعم بعد أن تقوم بروتينات مضافة بثني الغشاء. صرحت أدامالا أن الخلايا تتوقف عن الانقسام بعد حوالي خمس مرات، ويرجح أن ذلك يعود إلى فشل الريبوسومات المزودة. جعل الفريق المشروع مفتوح المصدر للسماح بمزيد من التطوير نحو تحقيق تكرار غير محدود. الهدف هو هندسة خلايا قادرة على إنتاج البتروكيماويات بأمان. وأشارت أدامالا إلى أن النسخة الحالية تعتمد كلياً على الدعم المخبري ولا تشكل أي خطر لانتشار غير محكوم.
