Cientistas desenvolveram um novo método utilizando elementos transponíveis para traçar a história evolutiva de genomas vegetais complexos. A abordagem foi testada no morango cultivado e identificou múltiplos eventos antigos de hibridização que moldaram seu genoma octaploide.
Pesquisadores do Departamento de Agricultura dos EUA e instituições parceiras aplicaram a técnica ao Fragaria × ananassa. Eles identificaram quatro subgenomas distintos e dataram três eventos sequenciais de alopoliploidização em aproximadamente 3,1-4,2 milhões de anos atrás, 1,9-3,1 milhões de anos atrás e 0,8-1,9 milhões de anos atrás.
As descobertas sustentam ligações estreitas entre dois subgenomas e as espécies Fragaria vesca e Fragaria iinumae. Elas também desafiam modelos anteriores que sugeriam progenitores diploides adicionais e indicam que alguns contribuintes podem estar extintos ou não foram amostrados.
Um autor sênior observou que o método trata os elementos transponíveis como registros de tempo evolutivo. Isso permite a reconstrução da história do genoma sem depender de referências ancestrais conhecidas.
O estudo foi publicado na Horticulture Research e financiado por uma subvenção do Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura. Ele oferece uma ferramenta para analisar outras culturas poliploides, como o trigo e o algodão.
