Pesquisadores no Japão utilizaram a técnica CRISPR/Cas9 para desativar um gene essencial da via das antocianinas na alface de folha roxa, eliminando a coloração avermelhada e aumentando os níveis de outros flavonoides sem penalidades de crescimento detectáveis em condições controladas de ambiente interno.
Cientistas da Universidade de Tsukuba utilizaram a edição genômica CRISPR/Cas9 para desativar o gene DFR (di-hidroflavonol 4-redutase) na alface de folha roxa (Lactuca sativa L. cv. “Red Fire”), um gene envolvido na via bioquímica que produz antocianinas, os pigmentos que conferem a cor à alface roxa.
Nas linhagens editadas resultantes, a equipe relatou uma perda completa da pigmentação vermelha e um fenótipo verde visualmente distinto, juntamente com níveis mais baixos de antocianinas. O perfil de metabólitos indicou que a alteração foi associada a uma mudança na composição de flavonoides, incluindo um acúmulo aumentado de flavonoides como a quercetina e níveis totais mais altos em algumas linhagens editadas.
Os pesquisadores também relataram a ausência de efeitos negativos significativos nas características de crescimento medidas sob condições de cultivo em ambiente fechado (incluindo métricas como peso seco da parte aérea e número de folhas), sugerindo que a mudança no pigmento não trouxe prejuízos perceptíveis ao desenvolvimento no sistema controlado testado.
O trabalho foi publicado na revista Frontiers in Genome Editing sob o título “CRISPR/Cas9-mediated knockout of DFR alters pigmentation and shifts flavonoid accumulation in red leaf lettuce without detectable growth penalties”. A Universidade de Tsukuba informou que a pesquisa do grupo de Hiroshi Ezura foi financiada pelo programa OPERA da Agência de Ciência e Tecnologia do Japão (JSTOPERA, JPMJOP1851).
