Pesquisadores da Universidade Dongguk, em Seul, desenvolveram um interruptor controlado magneticamente para ativar genes dentro de células, conforme detalhado em um artigo recente da revista Cell. A técnica utiliza um sinal eletromagnético específico para ativar genes em camundongos e células humanas. Críticos, no entanto, questionam a plausibilidade dos resultados e apontam possíveis falhas no estudo.
Jongpil Kim e sua equipe na Universidade Dongguk relatam a criação de um interruptor que ativa a sequência promotora para o gene LGR4 usando uma onda quadrada eletromagnética de 4 quilohertz com intensidade de 2 militeslas, modulada a 60 hertz. Isso induz oscilações de íons de cálcio em células modificadas com a proteína citocromo b5, desencadeando a expressão gênica. O método funcionou em várias células humanas e camundongos, sem efeitos detectáveis em animais não modificados, de acordo com o artigo publicado na Cell (DOI: 10.1016/j.cell.2026.03.029). Kim afirma que o mecanismo biofísico preciso permanece sob investigação, mas enfatiza a segurança do sinal para potencial uso médico, como o controle da produção de proteínas terapêuticas nas profundezas do corpo. Sua equipe está colaborando com empresas e instituições de biotecnologia, com planos de divulgar conjuntos de dados em publicações futuras. A abordagem resolve as limitações da optogenética, em que a luz não consegue penetrar profundamente nos tecidos, potencialmente permitindo o controle não invasivo de processos biológicos para tratamentos e pesquisas. O físico Andrew York chama a afirmação de "ousada" e "revolucionária", pedindo a replicação antes da publicação, observando que a revisão de três anos do artigo permitiu tempo para verificação independente. Ele considera a oscilação de quase um minuto a partir de um sinal de 60 Hz implausível e a magnitude da resposta do cálcio suspeitosamente seletiva, afetando apenas um gene sem impactos mais amplos. Kim rebate que os processos internos das células governam o período de oscilação, não a frequência do sinal, e que a resposta permanece dentro das normas fisiológicas. Preocupações adicionais incluem uma figura de luminescência mostrando atividade antes da ativação — descartada por Kim como um artefato de suavização de curva — e uma imagem duplicada e invertida na figura S5P, atribuída a um erro de digitação que agora está sendo corrigido com a Cell. A editora ainda não respondeu às perguntas.
