Forskare vid Dongguk University i Seoul har utvecklat en magnetiskt styrd brytare för att aktivera gener inuti celler, vilket beskrivs i en nyligen publicerad artikel i Cell. Tekniken använder en specifik elektromagnetisk signal för att aktivera gener hos möss och mänskliga celler. Kritiker ifrågasätter dock resultatens rimlighet och pekar på potentiella brister i studien.
Jongpil Kim och hans team vid Dongguk University rapporterar att de har skapat en brytare som aktiverar promotorsekvensen för LGR4-genen genom att använda en 4 kilohertz elektromagnetisk fyrkantsvåg med en styrka på 2 millitesla, modulerad vid 60 hertz. Detta inducerar kalciumjonoscillationer i celler som manipulerats med cytokrom b5-protein, vilket utlöser genuttryck. Metoden fungerade i olika mänskliga celler och möss, utan några detekterbara effekter på omodifierade djur, enligt artikeln som publicerats i Cell (DOI: 10.1016/j.cell.2026.03.029). Kim uppger att den exakta biofysiska mekanismen fortfarande undersöks, men betonar signalens säkerhet för potentiell medicinsk användning, såsom att kontrollera produktionen av terapeutiska proteiner djupt inne i kroppen. Hans team samarbetar med bioteknikföretag och institutioner, med planer på att redovisa datamängder i framtida publikationer. Metoden hanterar begränsningarna hos optogenetik, där ljus inte kan tränga långt in i vävnader, och kan potentiellt möjliggöra icke-invasiv kontroll av biologiska processer för behandlingar och forskning. Fysikern Andrew York kallar påståendet för "vilt" och "banbrytande" och efterlyser replikering före publicering, och noterar att artikelns treåriga granskningsperiod gav tid för oberoende verifiering. Han anser att oscillationen på nästan en minut från en 60 Hz-signal är osannolik och att kalciumsvarets omfattning är misstänkt selektivt, då det endast påverkar en gen utan bredare effekter. Kim kontrar med att interna cellprocesser styr oscillationsperioden, inte signalfrekvensen, och att svaret håller sig inom fysiologiska normer. Ytterligare farhågor inkluderar en luminiscensfigur som visar aktivitet före aktivering – vilket Kim avfärdar som en artefakt från utjämning av kurvor – samt en duplicerad och spegelvänd bild i figur S5P, vilket tillskrivs ett administrativt fel som nu håller på att korrigeras med Cell. Utgivaren har ännu inte svarat på frågor.
