Investigadores de la Universidad Dongguk de Seúl han desarrollado un interruptor controlado magnéticamente para activar genes dentro de las células, tal como se detalla en un reciente artículo de la revista Cell. La técnica utiliza una señal electromagnética específica para activar genes en ratones y células humanas. Los críticos, sin embargo, cuestionan la plausibilidad de los resultados y señalan posibles fallos en el estudio.
Jongpil Kim y su equipo de la Universidad Dongguk informan haber creado un interruptor que activa la secuencia promotora del gen LGR4 utilizando una onda cuadrada electromagnética de 4 kilohercios con una intensidad de 2 militeslas, modulada a 60 hercios. Esto induce oscilaciones de iones de calcio en células modificadas con la proteína citocromo b5, lo que desencadena la expresión génica. El método funcionó en varias células humanas y ratones, sin efectos detectables en animales no modificados, según el artículo publicado en Cell (DOI: 10.1016/j.cell.2026.03.029). Kim afirma que el mecanismo biofísico preciso sigue bajo investigación, pero subraya la seguridad de la señal para un posible uso médico, como el control de la producción de proteínas terapéuticas en el interior del cuerpo. Su equipo está colaborando con empresas biotecnológicas e instituciones, con planes de publicar conjuntos de datos en futuras publicaciones. El enfoque aborda las limitaciones de la optogenética, donde la luz no puede penetrar profundamente en los tejidos, lo que potencialmente permitiría un control no invasivo de los procesos biológicos para tratamientos e investigación. El físico Andrew York califica la afirmación de "audaz" y "revolucionaria", instando a la replicación antes de la publicación y señalando que la revisión de tres años del artículo permitió tiempo para una verificación independiente. Considera que la oscilación de casi un minuto a partir de una señal de 60 Hz es inverosímil y que la magnitud de la respuesta del calcio es sospechosamente selectiva, afectando solo a un gen sin impactos más amplios. Kim replica que los procesos celulares internos gobiernan el periodo de oscilación, no la frecuencia de la señal, y que la respuesta se mantiene dentro de las normas fisiológicas. Otras preocupaciones incluyen una figura de luminiscencia que muestra actividad antes de la activación —desestimada por Kim como un artefacto de suavizado de curvas— y una imagen duplicada e invertida en la figura S5P, atribuida a un error administrativo que actualmente se está corrigiendo con Cell. La editorial aún no ha respondido a las consultas.
