科学者らは、トランスポゾンを利用して複雑な植物ゲノムの進化の歴史を追跡する新しい手法を開発した。この手法を栽培イチゴに応用した結果、その8倍体ゲノムを形成した複数の古代の交雑イベントが特定された。
米国農務省の研究チームと提携機関は、この手法を栽培イチゴ（Fragaria × ananassa）に適用した。その結果、4つの明確なサブゲノムが特定され、3回の連続した異質倍数化イベントが、それぞれ約310万～420万年前、190万～310万年前、80万～190万年前に発生したことが明らかになった。研究結果は、2つのサブゲノムとFragaria vesca（エゾヘビイチゴ）およびFragaria iinumae（ノウゴウイチゴ）という種との密接な関連性を裏付けている。また、さらなる二倍体の祖先が存在することを示唆していた従来のモデルに疑問を投げかけ、一部の貢献種は絶滅しているか、まだ採取されていない可能性があることを示している。主任著者の1人は、この手法がトランスポゾンを進化のタイムスタンプとして扱うものだと指摘した。これにより、既知の祖先の参照情報に頼ることなく、ゲノムの歴史を再構築することが可能になる。この研究成果は「Horticulture Research」誌に掲載され、米国国立食糧農業研究所からの助成金を受けて実施された。本手法は、小麦や綿花など、他の倍数体作物を分析するためのツールを提供するものである。
