京都大学の研究チームは、ヒトの血液細胞の起源が約7億年前に存在した単細胞生物にまで遡ることを突き止めた。分析の結果、現代の免疫細胞が多細胞動物の出現にまで遡る古代の進化の道筋を反映していることが明らかになった。
チームは、細胞の種類や種を超えて遺伝子発現を比較する新たな手法を開発した。このアプローチにより、血液細胞の系統の進化樹を構築し、単細胞生物との類似点を特定することが可能となった。中でもマクロファージは、これらの初期の祖先との最も近い関連性を示しており、血液細胞の最も古い形態である可能性が示唆された。
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ボストン小児病院の研究チームは、クローン性造血や一部の血液がんと一般的に関連する変異が、アルツハイマー病患者の脳内のミクログリア様免疫細胞に蓄積しており、対応する血液サンプルからも検出可能であることを報告した。Cell誌に掲載されたこの研究は、加齢や損傷によって血液脳関門が弱まることで、変異した血液免疫細胞が脳内に侵入し、炎症を増幅させて神経変性に寄与している可能性を提起している。
南カリフォルニア大学（USC）幹細胞研究所の研究チームは、がんを標的とするよう改変可能な免疫前駆細胞を大量に生成する手法を開発した。学術誌『Cell』に掲載されたこの研究では、実験室内で自己複製が可能な顆粒球・単球前駆細胞が使用されている。
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コールド・スプリング・ハーバー研究所の科学者らによる新しい理論は、脳細胞が細胞の「家系図」を利用して複雑な器官を構築している可能性を示唆している。このモデルは、たった一つの始祖細胞から、およそ1700億個ものニューロンが正確に配置された脳がいかにして形成されるかを説明するものである。
大規模な遺伝学的解析により、これまで見過ごされてきた日本人の第3の祖先集団が特定され、長年定説とされてきた二重構造説に一石を投じている。研究チームはこの新たな祖先系統を、日本北東部の古代蝦夷（えみし）に関連づけている。また、今回の研究では、ネアンデルタール人やデニソワ人由来の古代DNAが現代人の健康状態に関連していることも示された。
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マギル大学の研究チームは、2つのタンパク質を阻害することでナチュラルキラー（NK）細胞を一時的に活性化させる薬剤ベースの手法を報告しました。この手法により、前臨床実験において複数の悪性がんに対するNK細胞の攻撃能力が向上したことが示されています。