Forskare vid Scripps Research uppger att ett experimentellt vaccin har förhindrat fentanyl och flera relaterade syntetiska opioider från att nå hjärnan i studier på möss, vilket potentiellt kan erbjuda ett sätt att dämpa effekterna av en överdos innan de uppstår.
Forskare vid Scripps Research har rapporterat tidiga resultat för ett experimentellt vaccin utformat för att neutralisera fentanyl och ett brett spektrum av fentanylrelaterade "designerdroger" innan de kan ta sig in i hjärnan.
Studien, som publicerats i Journal of Medicinal Chemistry, testade en okonventionell vaccinkomponent: en molekyl som delar vissa egenskaper med fentanyl men har en fundamentalt annorlunda kärnstruktur. Forskarna fäste denna modifierade molekyl vid ett bärarprotein och vaccinerade möss i fyra doser under åtta veckor, enligt Scripps Research.
I laboratorietester producerade de vaccinerade mössen antikroppar som band starkt till fentanyl och flera högriskvarianter, inklusive karfentanil, acetylfentanyl och furanylfentanyl. Scripps rapporterade även att antikropparna inte band till flera vanligt förekommande medicinska opioider såsom morfin, oxikodon, remifentanil och alfentanil.
Forskarlaget uppgav att vaccinets effekter återspeglades både i fysiologiska mätvärden och i hur läkemedlet distribuerades i kroppen. I experiment beskrivna av Scripps bibehöll möss som gavs fentanyl-doser, vilka normalt skulle orsaka allvarlig andningsdepression, en nästan normal andning, och fentanylnivåerna i hjärnan var cirka 70 % lägre än hos ovaccinerade kontrollmöss.
Kim Janda, huvudförfattare till studien, sade att strategin syftar till att undvika en "ikappkörningscykel" där motåtgärder endast riktas mot en olaglig opioidstruktur i taget. Han tillade att vaccinplattformen i framtiden skulle kunna vara relevant för personer i rehabiliteringsprogram för substansbruk eller andra med hög risk för fentanyl-exponering, men betonade att kliniska prövningar fortfarande krävs för att fastställa säkerhet och effektivitet hos människor.
