Para peneliti di Scripps Research menyatakan bahwa vaksin eksperimental berhasil mencegah fentanil dan beberapa opioid sintetis terkait mencapai otak dalam studi pada tikus, yang berpotensi menawarkan cara untuk meredam efek overdosis sebelum terjadi.
Para ilmuwan di Scripps Research telah melaporkan hasil awal vaksin eksperimental yang dirancang untuk menetralkan fentanil dan berbagai jenis “narkoba sintetis” terkait fentanil sebelum zat tersebut dapat memasuki otak.
Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Medicinal Chemistry ini menguji komponen vaksin yang tidak konvensional, yaitu molekul yang memiliki beberapa kemiripan dengan fentanil tetapi memiliki struktur inti yang secara fundamental berbeda. Menurut Scripps Research, para peneliti melampirkan molekul yang dimodifikasi ini ke protein pembawa dan memberikan vaksin kepada tikus dalam empat dosis selama delapan minggu.
Dalam uji laboratorium, tikus yang divaksinasi memproduksi antibodi yang mengikat kuat fentanil dan beberapa varian berisiko tinggi, termasuk karfentanil, asetilfentanil, dan furanilfentanil. Scripps juga melaporkan bahwa antibodi tersebut tidak mengikat beberapa opioid medis yang umum digunakan seperti morfin, oksikodon, remifentanil, dan alfentanil.
Tim peneliti mengatakan bahwa efek vaksin terlihat pada ukuran fisiologis serta distribusi obat. Dalam eksperimen yang dijelaskan oleh Scripps, tikus yang diberi dosis fentanil yang biasanya menyebabkan depresi pernapasan parah justru mempertahankan pernapasan yang hampir normal, dan kadar fentanil di otak sekitar 70% lebih rendah dibandingkan dengan tikus kontrol yang tidak divaksinasi.
Kim Janda, penulis senior studi tersebut, mengatakan bahwa strategi ini bertujuan untuk menghindari siklus “mengejar” di mana tindakan pencegahan hanya menargetkan satu struktur opioid terlarang pada satu waktu. Ia menambahkan bahwa platform vaksin ini pada akhirnya dapat relevan bagi orang-orang dalam program pemulihan penyalahgunaan zat atau mereka yang berisiko tinggi terpapar fentanil, namun ia menekankan bahwa uji klinis masih diperlukan untuk menentukan keamanan dan efektivitasnya pada manusia.
