Investigadores de Scripps Research afirman que una vacuna experimental impidió que el fentanilo y varios opioides sintéticos relacionados llegaran al cerebro en estudios con ratones, lo que podría ofrecer una forma de atenuar los efectos de una sobredosis antes de que comiencen.
Científicos de Scripps Research han reportado resultados preliminares de una vacuna experimental diseñada para neutralizar el fentanilo y una amplia gama de "drogas de diseño" relacionadas con el fentanilo antes de que puedan ingresar al cerebro.
El trabajo, publicado en el Journal of Medicinal Chemistry, probó un componente de vacuna poco convencional: una molécula que comparte algunas características con el fentanilo pero que posee una estructura central fundamentalmente diferente. Los investigadores adhirieron esta molécula modificada a una proteína portadora y vacunaron a ratones en cuatro dosis durante ocho semanas, según Scripps Research.
En pruebas de laboratorio, los ratones vacunados produjeron anticuerpos que se unieron fuertemente al fentanilo y a varias variantes de alto riesgo, incluyendo carfentanilo, acetilfentanilo y furanilfentanilo. Scripps también informó que los anticuerpos no se unieron a varios opioides médicos de uso común, como la morfina, la oxicodona, el remifentanilo y el alfentanilo.
El equipo señaló que los efectos de la vacuna se reflejaron tanto en medidas fisiológicas como en la distribución del fármaco. En los experimentos descritos por Scripps, los ratones a los que se les administraron dosis de fentanilo que normalmente causarían una depresión respiratoria grave mantuvieron una respiración casi normal, y los niveles de fentanilo en el cerebro fueron aproximadamente un 70% más bajos que en los ratones de control no vacunados.
Kim Janda, autor principal del estudio, afirmó que la estrategia tiene como objetivo evitar un ciclo de "ponerse al día" en el que las contramedidas se dirigen únicamente a una estructura de opioide ilícito a la vez. Agregó que la plataforma de vacunas podría eventualmente ser relevante para personas en programas de recuperación por consumo de sustancias u otros individuos con alto riesgo de exposición al fentanilo, pero enfatizó que aún se necesitarían ensayos clínicos para determinar la seguridad y eficacia en humanos.
