Investigadores del Fred Hutch Cancer Center han creado anticuerpos monoclonales de tipo humano que impiden que el virus de Epstein-Barr (VEB) infecte las células inmunitarias. Mediante el uso de ratones modificados con genes de anticuerpos humanos, el equipo identificó anticuerpos que se dirigen a las proteínas virales gp350 y gp42, uno de los cuales bloqueó completamente la infección en modelos de laboratorio. Los hallazgos, publicados en Cell Reports Medicine, podrían conducir a terapias para pacientes trasplantados en riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con el VEB.
Científicos del Fred Hutch Cancer Center han avanzado en los esfuerzos contra el virus de Epstein-Barr, que infecta a cerca del 95% de la población mundial y está relacionado con diversos tipos de cáncer y enfermedades crónicas. El equipo utilizó ratones especializados para producir anticuerpos humanos que se dirigen a la entrada del VEB en los linfocitos B, un desafío debido a la amplia capacidad de unión del virus. Identificaron dos anticuerpos contra la gp350, que ayuda a la fijación, y ocho contra la gp42, que permite la fusión celular. El análisis identificó puntos débiles del virus para futuras vacunas, con el apoyo del Antibody Tech Core de Fred Hutch. Un anticuerpo dirigido contra la gp42 evitó por completo la infección en ratones con sistemas inmunitarios similares a los humanos, mientras que un anticuerpo contra la gp350 proporcionó una protección parcial. Andrew McGuire, PhD, bioquímico de la División de Vacunas y Enfermedades Infecciosas del Fred Hutch, señaló: 'Encontrar anticuerpos humanos que impidan que el virus de Epstein-Barr infecte nuestras células inmunitarias ha sido particularmente difícil... Hemos dado un paso crítico hacia el bloqueo de uno de los virus más comunes del mundo'. Crystal Chhan, estudiante de doctorado en patobiología en el Laboratorio McGuire, destacó: 'No solo identificamos anticuerpos importantes contra el virus de Epstein-Barr, sino que también validamos un enfoque innovador y novedoso para descubrir anticuerpos protectores contra otros patógenos'. El avance resulta prometedor para los pacientes trasplantados, de los cuales más de 128,000 estadounidenses reciben órganos o médula ósea anualmente. Los fármacos inmunosupresores pueden reactivar el VEB latente, lo que deriva en trastornos linfoproliferativos postrasplante (PTLD), a menudo linfomas provocados por el VEB. Rachel Bender Ignacio, MD, MPH, médica de enfermedades infecciosas en Fred Hutch y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, declaró: 'Prevenir la viremia por VEB tiene un gran potencial para reducir la incidencia de PTLD y limitar la necesidad de reducir la inmunosupresión'. Fred Hutch ha presentado solicitudes de propiedad intelectual sobre los anticuerpos, y McGuire y Chhan colaboran actualmente para avanzar hacia los ensayos clínicos.
