Científicos de Scripps Research han desarrollado una plataforma de nanodiscos que imita las membranas virales, revelando interacciones ocultas en las proteínas del VIH y del Ébola que los métodos tradicionales pasan por alto. Esta tecnología permite un estudio más preciso de las respuestas de los anticuerpos, lo que podría acelerar el desarrollo de vacunas. Los hallazgos aparecen en Nature Communications.
Investigadores dirigidos por William Schief en Scripps Research, en colaboración con IAVI, crearon nanodiscos, diminutas partículas lipídicas que incorporan proteínas de la superficie viral en una configuración que se asemeja a las membranas externas de los virus. Esto preserva las estructuras naturales de las proteínas, a diferencia de las versiones de laboratorio que eliminan las partes de anclaje a la membrana y ocultan detalles clave cerca de la base. La plataforma permite realizar pruebas de unión de anticuerpos, clasificación de células inmunitarias e imágenes de alta resolución, agilizando el análisis de semanas a días. Schief, profesor en Scripps y director ejecutivo del Neutralizing Antibody Center de IAVI, señaló: 'Nuestra plataforma nos permite estudiar estas proteínas en un entorno que refleja mejor su ambiente natural, lo cual es fundamental si queremos entender cómo los anticuerpos protectores reconocen a un virus'. Las pruebas realizadas con el VIH revelaron detalles sobre anticuerpos que se dirigen a una región estable próxima a la membrana, eficaces contra diversas variantes al interrumpir las estructuras de infección. Las proteínas del Ébola también se unieron a los anticuerpos eficazmente en este contexto. El autor principal, Kimmo Rantalainen, destacó: 'La estructura nos dio un nivel de detalle al que simplemente no podíamos acceder antes', subrayando nuevas interacciones en la interfaz de la membrana. El método se extiende a virus como la influenza y el SARS-CoV-2. Aunque no es una vacuna en sí misma, prepara a los investigadores para evaluar candidatos de manera más realista, tal como enfatizó Schief: 'Esto le da al campo una forma más realista y precisa de probar ideas desde el principio'. El estudio, titulado 'Virus glycoprotein nanodisc platform for vaccine analytics', enumera a numerosos autores de Scripps y cuenta con el apoyo de los NIH, la Fundación Gates y otros.
