Científicos han creado nanopartículas innovadoras diseñadas para destruir proteínas dañinas vinculadas a la demencia y el cáncer. Estas partículas pueden acceder a tejidos difíciles como el cerebro y eliminar con precisión las proteínas problemáticas sin efectos secundarios amplios. La tecnología muestra promesas iniciales para la medicina de precisión.
Un equipo de investigadores ha introducido un enfoque novedoso utilizando nanopartículas diseñadas para abordar proteínas 'indrogables' que impulsan enfermedades como la demencia y el cáncer cerebral. Liderado por el profesor titular en Nanomedicina Bingyang Shi de la University of Technology Sydney, en colaboración con el profesor Kam Leong de la Columbia University y el profesor Meng Zheng de la Henan University, el trabajo se detalla en un artículo de perspectiva publicado en Nature Nanotechnology. Las proteínas anormales, que pueden mutar, plegarse incorrectamente o acumularse de manera inadecuada, interrumpen las funciones celulares y causan condiciones como el cáncer y trastornos autoinmunes. 'Las proteínas son esenciales para casi todas las funciones del cuerpo, pero cuando se mutan, se pliegan mal, se producen en exceso o se acumulan en el lugar equivocado, pueden interrumpir los procesos celulares normales y desencadenar enfermedades', dijo el profesor Shi. Muchas de estas proteínas resisten los tratamientos farmacológicos tradicionales debido a sus formas o comportamientos. La nueva tecnología, llamada quimeras de direccionamiento mediadas por nanopartículas (NPTACs), permite que estas partículas se unan a proteínas específicas relacionadas con enfermedades y las dirijan al sistema de reciclaje natural del cuerpo para su degradación. 'Hemos desarrollado un método eficiente y flexible para guiar proteínas causantes de enfermedades, ya sea dentro o fuera de la célula, hacia el sistema de reciclaje natural del cuerpo, donde pueden ser descompuestas y eliminadas', explicó el profesor Shi. Esto se basa en un descubrimiento original reportado en Nature Nanotechnology en octubre de 2024. A diferencia de las herramientas existentes de degradación de proteínas dirigidas, que enfrentan desafíos en el acceso a tejidos y efectos fuera del objetivo, las NPTACs ofrecen ventajas como la degradación de proteínas intra y extracelulares, el direccionamiento a través de la barrera hematoencefálica, adaptabilidad modular, escalabilidad con materiales aprobados por la FDA y potencial para usos multifuncionales. Estudios preclínicos han mostrado resultados alentadores contra proteínas como EGFR, que promueve el crecimiento tumoral, y PD-L1, que ayuda al cáncer a evadir el sistema inmunitario. El campo de la degradación de proteínas dirigida está en auge, con empresas como Arvinas recaudando más de 1.000 millones de dólares y asociándose con firmas como Pfizer, Bayer y Roche. Se proyecta que el mercado supere los 10.000 millones de dólares para 2030. 'Este progreso abre el camino para aplicaciones en oncología, neurología e inmunología. Cambia la forma en que pensamos sobre las nanopartículas: no solo como herramientas de entrega, sino también como agentes terapéuticos activos', dijo el profesor Shi. El equipo posee múltiples patentes internacionales y busca socios industriales para avanzar en el desarrollo clínico y la aprobación regulatoria. El estudio completo aparece en Nature Nanotechnology (2026; DOI: 10.1038/s41565-025-02081-1).
