Científicos del Reino Unido y Canadá informan sobre la primera visualización y medición directa de oligómeros de alfa-sinucleína —los pequeños grupos de proteínas largamente sospechosos de desencadenar el Parkinson— en tejido cerebral humano. Utilizando un método de imagen ultra-sensible, el equipo encontró que estos grupos eran más grandes y numerosos en el Parkinson que en controles de edad similar, un resultado publicado en Nature Biomedical Engineering que puede ayudar a guiar diagnósticos más tempranos y terapias dirigidas.
La enfermedad de Parkinson se describe ampliamente como la condición neurológica de más rápido crecimiento en el mundo, y alrededor de 166.000 personas viven actualmente con un diagnóstico en el Reino Unido, según nuevos datos de prevalencia. Se proyecta que los casos globales superen los 25 millones para 2050, en gran parte debido al envejecimiento de la población. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
En un trabajo liderado por investigadores de la University of Cambridge, UCL, the Francis Crick Institute y Polytechnique Montréal, los científicos desarrollaron ASA–PD (Advanced Sensing of Aggregates—Parkinson’s Disease), un enfoque óptico que combina la supresión de autofluorescencia con microscopía de fluorescencia de una sola molécula para mapear y cuantificar ensamblajes de alfa-sinucleína a escala nanométrica directamente en tejido cerebral humano post-mortem. El estudio, publicado el 1 de octubre de 2025 en Nature Biomedical Engineering, informa el análisis de más de un millón de agregados e identifica un cambio específico de la enfermedad en una subpoblación de ensamblajes nanométricos brillantes. (dx.doi.org)
“Los cuerpos de Lewy son el sello distintivo del Parkinson, pero esencialmente te dicen dónde ha estado la enfermedad, no dónde está ahora”, dijo Steven F. Lee del Yusuf Hamied Department of Chemistry de Cambridge, coautor principal. “Si podemos observar el Parkinson en sus etapas más tempranas, eso nos diría mucho más sobre cómo se desarrolla la enfermedad en el cerebro y cómo podríamos tratarla.” (cam.ac.uk)
Al examinar tejido cerebral post-mortem de personas con Parkinson junto con muestras de individuos sanos de edad similar, el equipo detectó oligómeros en ambos grupos. En el Parkinson, sin embargo, los oligómeros eran más grandes, más brillantes y mucho más numerosos, y los investigadores observaron un subconjunto que solo aparecía en casos de Parkinson —potencialmente un marcador detectable más temprano de la enfermedad—. La coautora principal Rebecca Andrews llamó a esta nueva visibilidad “como poder ver estrellas a plena luz del día.” (cam.ac.uk)
ASA–PD “ofrece un atlas completo de cambios proteicos en todo el cerebro”, dijo Lucien Weiss de Polytechnique Montréal, quien co-lideró el trabajo, agregando que tecnologías similares podrían aplicarse a otras enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Huntington. Sonia Gandhi del Francis Crick Institute dijo que estudiar directamente el tejido cerebral humano es esencial para entender “por qué, dónde y cómo se forman los grupos de proteínas” y cómo alteran el entorno cerebral para impulsar la enfermedad. (cam.ac.uk)
La investigación subraya el valor del tejido cerebral donado y fue apoyada en parte por Aligning Science Across Parkinson’s (ASAP), the Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research y el U.K. Medical Research Council, parte de UK Research and Innovation. (cam.ac.uk)
