Cientistas no Reino Unido e Canadá relatam a primeira visualização e medição direta de oligômeros de alfa-sinucleína — os pequenos aglomerados de proteínas há muito suspeitos de desencadear o Parkinson — em tecido cerebral humano. Usando um método de imagem ultra-sensível, a equipe descobriu que esses aglomerados eram maiores e mais numerosos no Parkinson do que em controles de idade semelhante, um resultado publicado na Nature Biomedical Engineering que pode ajudar a guiar diagnósticos mais precoces e terapias direcionadas.
A doença de Parkinson é amplamente descrita como a condição neurológica de crescimento mais rápido do mundo, e cerca de 166.000 pessoas vivem atualmente com um diagnóstico no Reino Unido, de acordo com novos dados de prevalência. Casos globais devem exceder 25 milhões até 2050, em grande parte devido ao envelhecimento da população. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
Em trabalho liderado por pesquisadores da University of Cambridge, UCL, the Francis Crick Institute e Polytechnique Montréal, os cientistas desenvolveram ASA–PD (Advanced Sensing of Aggregates—Parkinson’s Disease), uma abordagem óptica que combina supressão de autofluorescência com microscopia de fluorescência de molécula única para mapear e quantificar montagens de alfa-sinucleína em escala nanométrica diretamente em tecido cerebral humano pós-morte. O estudo, publicado em 1º de outubro de 2025 na Nature Biomedical Engineering, relata a análise de mais de um milhão de agregados e identifica uma mudança específica da doença em uma subpopulação de montagens nanométricas brilhantes. (dx.doi.org)
“Corpos de Lewy são o marco do Parkinson, mas essencialmente dizem onde a doença esteve, não onde está agora”, disse Steven F. Lee do Yusuf Hamied Department of Chemistry de Cambridge, coautor principal. “Se pudermos observar o Parkinson em seus estágios iniciais, isso nos diria muito mais sobre como a doença se desenvolve no cérebro e como poderíamos tratá-la.” (cam.ac.uk)
Examinando tecido cerebral pós-morte de pessoas com Parkinson ao lado de amostras de indivíduos saudáveis de idade semelhante, a equipe detectou oligômeros em ambos os grupos. No Parkinson, no entanto, os oligômeros eram maiores, mais brilhantes e muito mais numerosos, e os pesquisadores observaram um subconjunto que aparecia apenas em casos de Parkinson — potencialmente um marcador detectável mais precoce da doença. A coautora principal Rebecca Andrews chamou a nova visibilidade de “como poder ver estrelas à luz do dia.” (cam.ac.uk)
ASA–PD “oferece um atlas completo de mudanças proteicas em todo o cérebro”, disse Lucien Weiss da Polytechnique Montréal, que co-liderou o trabalho, adicionando que tecnologias semelhantes poderiam ser aplicadas a outras doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Huntington. Sonia Gandhi do Francis Crick Institute disse que estudar tecido cerebral humano diretamente é essencial para entender “por que, onde e como os aglomerados de proteínas se formam” e como eles alteram o ambiente cerebral para impulsionar a doença. (cam.ac.uk)
A pesquisa destaca o valor do tecido cerebral doado e foi apoiada em parte pela Aligning Science Across Parkinson’s (ASAP), the Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research e o U.K. Medical Research Council, parte do UK Research and Innovation. (cam.ac.uk)
