Forskare vid Scripps Research har utvecklat en nanodisk-plattform som efterliknar virala membran, vilket avslöjar dolda interaktioner i hiv- och ebolaproteiner som traditionella metoder missar. Tekniken möjliggör mer precisa studier av antikroppssvar, vilket potentiellt kan påskynda utvecklingen av vacciner. Resultaten har publicerats i Nature Communications.
Forskare under ledning av William Schief vid Scripps Research har, i samarbete med IAVI, skapat nanodiskar—små lipidpartiklar som bäddar in virala ytproteiner i en miljö som liknar virusens egna yttre membran. Detta bevarar proteinernas naturliga strukturer, till skillnad från laboratorieversioner som tar bort de membranförankrande delarna och döljer viktiga detaljer nära basen. Plattformen stöder tester av antikroppsbindning, sortering av immunceller och högupplöst avbildning, vilket effektiviserar analysprocessen från veckor till dagar. Schief, professor vid Scripps och verkställande direktör för IAVI:s Neutralizing Antibody Center, säger: "Vår plattform gör att vi kan studera dessa proteiner i en miljö som bättre återspeglar deras naturliga tillstånd, vilket är avgörande om vi vill förstå hur skyddande antikroppar känner igen ett virus." Tester på hiv gav detaljerade vyer av antikroppar som riktar sig mot en stabil region nära membranet, vilka är effektiva mot olika varianter genom att störa infektionsstrukturer. Ebolaproteiner band även antikroppar effektivt i detta sammanhang. Författaren Kimmo Rantalainen noterade: "Strukturen gav oss en detaljnivå som vi helt enkelt inte kunde nå tidigare," och lyfte fram nya interaktioner vid membranets gränssnitt. Metoden kan utökas till virus som influensa och SARS-CoV-2. Även om det inte är ett vaccin i sig, ger det forskare möjlighet att utvärdera kandidater mer realistiskt, vilket Schief betonade: "Detta ger fältet ett mer realistiskt och korrekt sätt att testa idéer tidigt i processen." Studien, "Virus glycoprotein nanodisc platform for vaccine analytics," listar ett flertal författare från Scripps och stöds av NIH, Gates Foundation och andra.
