Forskare vid Scripps Research har utvecklat ett blodprov som upptäcker Alzheimers sjukdom genom att analysera strukturella förändringar i blodproteiner. Metoden identifierar skillnader i tre specifika proteiner, vilket möjliggör korrekt åtskillnad mellan friska individer, de med mild kognitiv nedsättning och Alzheimers-patienter. Resultaten publicerades i Nature Aging den 27 februari 2026 och kan möjliggöra tidigare diagnos och behandling.
Alzheimers sjukdom drabbar uppskattningsvis 7,2 miljoner amerikaner över 65 år, enligt Alzheimer's Association. Traditionella diagnostiska tester mäter nivåer av amyloid beta (Aβ) och fosforylerad tau (p-tau) i blod eller ryggmärgsvätska, men dessa kan missa de tidigaste förändringarna i sjukdomen. nnEtt team vid Scripps Research har föreslagit en ny metod som fokuserar på proteinvikning i blodbanan. Deras studie, publicerad i Nature Aging den 27 februari 2026, undersökte plasmaprov från 520 deltagare uppdelade i tre grupper: kognitivt normala vuxna, individer med mild kognitiv nedsättning (MCI) och patienter med Alzheimers. nnMed hjälp av masspektrometri bedömde forskarna hur exponerade eller dolda vissa positioner på proteinerna var, vilket indikerar strukturella förändringar. Maskininlärning hjälpte till att identifiera mönster kopplade till sjukdomsstadier. Analysen visade att ju längre Alzheimers fortskred, desto mindre strukturellt ”öppna” blev vissa blodproteiner, vilket ger mer insikt än enbart proteinhalter. nnTre proteiner visade starkast kopplingar till sjukdomsstatus: C1QA, som är inblandat i immunsignalering; clusterin, som underlättar proteinvikning och borttagning av amyloid; och apolipoprotein B, som transporterar fetter och stödjer blodkärlshälsa. nn”Korrelationen var fantastisk”, sade medförfattaren Casimir Bamberger, seniorforskare vid Scripps Research. ”Det var mycket förvånande att hitta tre lysinsiter på tre olika proteiner som korrelerar så starkt med sjukdomstillståndet.” nnDenna treproteinsmodell klassificerade deltagarna med 83 procent övergripande träffsäkerhet, över 93 procent vid jämförelse mellan två grupper, som friska mot MCI. Den var pålitlig i oberoende grupper och upprepade tester månader isär, med 86 procent träffsäkerhet och spårning av diagnostiska förändringar över tid. Det strukturella poängvärdet korrelerade också med resultat från kognitiva tester och måttligt med MRI-mätningar av hjärnvolymminskning. nn”Många neurodegenerativa sjukdomar drivs av förändringar i proteinstruktur”, noterade huvudförfattaren John Yates, professor vid Scripps Research. nnMetoden kan komplettera befintliga amyloid- och tau-tester genom att fokusera på störningar i proteostas, systemets roll i att upprätthålla korrekt proteinvikning. Den kan hjälpa till att identifiera sjukdomsstadier, övervaka progression och bedöma behandlingar. nn”Att upptäcka markörer för Alzheimers tidigt är absolut avgörande för att utveckla effektiva terapier”, tillade Yates. Större studier behövs för klinisk användning, och tillvägagångssättet kan tillämpas på andra tillstånd som Parkinsons och cancer. nnFörfattarna inkluderar Ahrum Son, Hyunsoo Kim, Jolene K. Diedrich, Heather M. Wilkins, Jeffrey M. Burns, Jill K. Morris, Robert A. Rissman och Russell H. Swerdlow. Arbetet stöddes av bidrag från National Institutes of Health.
