Para ilmuwan di Scripps Research telah mengembangkan platform nanodisc yang meniru membran virus, mengungkap interaksi tersembunyi pada protein HIV dan Ebola yang tidak terdeteksi oleh metode tradisional. Teknologi ini memungkinkan studi respons antibodi yang lebih akurat, yang berpotensi mempercepat pengembangan vaksin. Temuan ini dipublikasikan dalam Nature Communications.
Para peneliti yang dipimpin oleh William Schief di Scripps Research, bekerja sama dengan IAVI, menciptakan nanodisc—partikel lipid kecil yang menanamkan protein permukaan virus dalam pengaturan yang menyerupai membran luar virus. Hal ini menjaga struktur alami protein, tidak seperti versi laboratorium yang menghilangkan bagian penjangkar membran dan mengaburkan detail penting di dekat dasar. Platform ini mendukung pengujian pengikatan antibodi, penyortiran sel imun, dan pencitraan resolusi tinggi, mempercepat analisis dari hitungan minggu menjadi hari. Schief, seorang profesor di Scripps sekaligus direktur eksekutif IAVI's Neutralizing Antibody Center, mengatakan, 'Platform kami memungkinkan kami mempelajari protein-protein ini dalam pengaturan yang lebih mencerminkan lingkungan alaminya, yang sangat penting jika kita ingin memahami bagaimana antibodi pelindung mengenali virus.' Pengujian pada HIV mengungkapkan pandangan mendetail tentang antibodi yang menargetkan wilayah proksimal membran yang stabil, yang efektif melawan berbagai varian dengan mengganggu struktur infeksi. Protein Ebola juga mengikat antibodi secara efektif dalam konteks ini. Penulis pertama Kimmo Rantalainen mencatat, 'Struktur tersebut memberi kami tingkat detail yang sebelumnya tidak bisa kami akses,' yang menyoroti interaksi antarmuka membran yang baru. Metode ini dapat diperluas ke virus seperti influenza dan SARS-CoV-2. Meskipun bukan vaksin itu sendiri, metode ini membekali para peneliti untuk mengevaluasi kandidat secara lebih realistis, seperti yang ditekankan Schief: 'Ini memberikan cara yang lebih realistis dan akurat bagi bidang ini untuk menguji gagasan sejak dini.' Studi berjudul 'Virus glycoprotein nanodisc platform for vaccine analytics' ini mencantumkan banyak penulis dari Scripps serta dukungan dari NIH, Gates Foundation, dan pihak lainnya.
