Para peneliti di Fred Hutch Cancer Center telah menciptakan antibodi monoklonal mirip manusia yang mencegah virus Epstein-Barr (EBV) menginfeksi sel imun. Dengan menggunakan tikus yang direkayasa dengan gen antibodi manusia, tim tersebut mengidentifikasi antibodi yang menargetkan protein virus gp350 dan gp42, di mana salah satunya sepenuhnya memblokir infeksi dalam model laboratorium. Temuan yang dipublikasikan dalam Cell Reports Medicine ini dapat mengarah pada terapi bagi pasien transplantasi yang berisiko mengalami komplikasi terkait EBV.
Para ilmuwan di Fred Hutch Cancer Center memajukan upaya melawan virus Epstein-Barr, yang menginfeksi sekitar 95% orang di seluruh dunia dan dikaitkan dengan kanker serta penyakit kronis. Tim menggunakan tikus khusus untuk menghasilkan antibodi manusia yang menargetkan masuknya EBV ke dalam sel B, sebuah tantangan karena kemampuan pengikatan virus yang luas. Mereka mengidentifikasi dua antibodi terhadap gp350, yang membantu perlekatan, dan delapan terhadap gp42, yang memungkinkan fusi sel. Analisis menunjukkan titik lemah virus untuk vaksin masa depan, yang didukung oleh Antibody Tech Core milik Fred Hutch. Satu antibodi penarget gp42 sepenuhnya mencegah infeksi pada tikus dengan sistem imun mirip manusia, sementara antibodi gp350 memberikan perlindungan parsial. Andrew McGuire, PhD, seorang ahli biokimia di Divisi Vaksin dan Penyakit Menular di Fred Hutch, mengatakan, 'Menemukan antibodi manusia yang memblokir virus Epstein-Barr agar tidak menginfeksi sel imun kita sangat menantang... Kami akhirnya mengambil langkah penting untuk memblokir salah satu virus paling umum di dunia.' Crystal Chhan, seorang mahasiswa PhD patobiologi di Laboratorium McGuire, mencatat, 'Kami tidak hanya mengidentifikasi antibodi penting terhadap virus Epstein-Barr, tetapi kami juga memvalidasi pendekatan baru yang inovatif untuk menemukan antibodi pelindung terhadap patogen lain.' Terobosan ini menjanjikan bagi pasien transplantasi, di mana lebih dari 128.000 orang Amerika menerima organ atau sumsum tulang setiap tahun. Obat imunosupresif dapat mengaktifkan kembali EBV laten, yang menyebabkan gangguan limfoproliferatif pascatransplantasi (PTLD), yang sering kali berupa limfoma akibat EBV. Rachel Bender Ignacio, MD, MPH, seorang dokter penyakit menular di Fred Hutch dan University of Washington School of Medicine, menyatakan, 'Mencegah viremia EBV memiliki potensi kuat untuk mengurangi kejadian PTLD dan membatasi perlunya pengurangan imunosupresi.' Fred Hutch telah mengajukan klaim kekayaan intelektual atas antibodi tersebut, dengan McGuire dan Chhan bekerja sama menuju uji klinis.
