Investigadores de Stanford Medicine han creado una vacuna experimental en spray nasal que protege a ratones contra múltiples amenazas respiratorias, incluidos el COVID-19, la gripe, la neumonía bacteriana y alérgenos. La vacuna activa el sistema inmunitario innato de los pulmones durante meses, ofreciendo una defensa amplia sin dirigirse a patógenos específicos. Publicado en Science el 19 de febrero, el estudio sugiere potencial para ensayos en humanos pronto.
Científicos de Stanford Medicine, en colaboración con investigadores de la Universidad de Emory, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la Universidad Estatal de Utah y la Universidad de Arizona, han desarrollado una nueva vacuna intranasal destinada a proporcionar una protección amplia contra enfermedades respiratorias. A diferencia de las vacunas tradicionales que dependen de la especificidad del antígeno para dirigirse a virus o bacterias particulares, este enfoque —denominado GLA-3M-052-LS+OVA— imita señales de células inmunitarias para vincular la inmunidad innata y adaptativa, manteniendo defensas pulmonares elevadas durante meses. El estudio, liderado por Haibo Zhang, PhD, un investigador postdoctoral, y el autor principal Bali Pulendran, PhD, profesor Violetta L. Horton II de microbiología e inmunología, se publicó el 19 de febrero en Science. En experimentos, ratones recibieron la vacuna mediante gotas nasales, algunos con múltiples dosis separadas por una semana. Ratones vacunados expuestos al SARS-CoV-2 y otros coronavirus mostraron niveles virales reducidos en 700 veces, mínima pérdida de peso y tasas de supervivencia del 100%, en comparación con ratones no vacunados que sufrieron enfermedades graves y alta mortalidad. La protección duró al menos tres meses. La vacuna también protegió contra infecciones bacterianas de Staphylococcus aureus y Acinetobacter baumannii, comunes en hospitales, y mitigó respuestas alérgicas a proteínas de ácaros del polvo doméstico al debilitar reacciones inmunitarias Th2 y reducir el moco en las vías respiratorias. Pulendran señaló: «El sistema inmunitario pulmonar está tan preparado y alerta que puede lanzar las respuestas adaptativas típicas... en tan solo tres días, que es un tiempo extraordinariamente corto». Esto se basa en trabajos previos que muestran cómo la vacuna de tuberculosis Bacillus Calmette-Guérin extiende la inmunidad innata mediante citoquinas de células T que activan receptores tipo toll. La financiación provino de los National Institutes of Health (subvención AI167966), la dotación del profesor Violetta L. Horton, la dotación del Soffer Fund y Open Philanthropy. Los próximos pasos incluyen un ensayo de fase I de seguridad en humanos. Pulendran estima que dos dosis podrían ser suficientes, lo que podría llevar a su disponibilidad en cinco a siete años. Él prevé que proteja contra el COVID-19, la influenza, el virus respiratorio sincitial, resfriados comunes, neumonía bacteriana y alérgenos primaverales, transformando la atención sanitaria respiratoria.
