Pesquisadores da Stanford Medicine criaram uma vacina experimental em spray nasal que protege camundongos contra múltiplas ameaças respiratórias, incluindo COVID-19, gripe, pneumonia bacteriana e alérgenos. A vacina ativa o sistema imunológico inato dos pulmões por meses, oferecendo defesa ampla sem visar patógenos específicos. Publicada na Science em 19 de fevereiro, o estudo sugere potencial para testes em humanos em breve.
Cientistas da Stanford Medicine, em colaboração com pesquisadores da Universidade Emory, Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, Utah State University e Universidade do Arizona, desenvolveram uma vacina intranasal inovadora destinada a fornecer proteção ampla contra doenças respiratórias. Ao contrário das vacinas tradicionais que dependem da especificidade antigênica para mirar vírus ou bactérias específicas, esta abordagem —chamada GLA-3M-052-LS+OVA— imita sinais de células imunes para ligar imunidade inata e adaptativa, sustentando defesas pulmonares elevadas por meses. O estudo, liderado por Haibo Zhang, PhD, um pós-doutorando, e autor sênior Bali Pulendran, PhD, Professor Violetta L. Horton II de microbiologia e imunologia, foi publicado em 19 de fevereiro na Science. Em experimentos, camundongos receberam a vacina via gotas nasais, alguns com doses múltiplas separadas por uma semana. Camundongos vacinados expostos ao SARS-CoV-2 e outros coronavírus mostraram níveis virais reduzidos em 700 vezes, perda de peso mínima e taxas de sobrevivência de 100%, em comparação com camundongos não vacinados que sofreram doenças graves e alta mortalidade. A proteção durou pelo menos três meses. A vacina também protegeu contra infecções bacterianas por Staphylococcus aureus e Acinetobacter baumannii, comuns em hospitais, e mitigou respostas alérgicas a proteínas de ácaros da poeira doméstica ao enfraquecer reações imunes Th2 e reduzir muco nas vias aéreas. Pulendran observou: «O sistema imunológico pulmonar está tão pronto e alerta que pode lançar as respostas adaptativas típicas... em apenas três dias, o que é um tempo extraordinariamente curto.» Isso se baseia em trabalhos anteriores que mostram como a vacina de tuberculose Bacillus Calmette-Guérin estende a imunidade inata via citocinas de células T ativando receptores toll-like. O financiamento veio dos National Institutes of Health (grant AI167966), a endowment do Professor Violetta L. Horton, a endowment do Soffer Fund e Open Philanthropy. Os próximos passos incluem um ensaio de fase I de segurança em humanos. Pulendran estima que duas doses seriam suficientes, podendo levar à disponibilidade em cinco a sete anos. Ele prevê que proteja contra COVID-19, influenza, vírus sincicial respiratório, resfriados comuns, pneumonia bacteriana e alérgenos de primavera, transformando o cuidado com a saúde respiratória.
