Des chercheurs de Stanford Medicine ont créé un vaccin expérimental en spray nasal qui protège les souris contre de multiples menaces respiratoires, y compris le COVID-19, la grippe, la pneumonie bactérienne et les allergènes. Le vaccin active le système immunitaire inné des poumons pendant des mois, offrant une défense large sans cibler des pathogènes spécifiques. Publié dans Science le 19 février, l'étude suggère un potentiel pour des essais humains bientôt.
Des scientifiques de Stanford Medicine, en collaboration avec des chercheurs de l'Université Emory, de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, de l'Utah State University et de l'Université de l'Arizona, ont développé un nouveau vaccin intranasal visant à fournir une protection étendue contre les maladies respiratoires. Contrairement aux vaccins traditionnels qui reposent sur la spécificité antigénique pour cibler des virus ou bactéries particuliers, cette approche —nommée GLA-3M-052-LS+OVA— imite les signaux des cellules immunitaires pour relier l'immunité innée et adaptative, maintenant des défenses pulmonaires élevées pendant des mois. L'étude, dirigée par Haibo Zhang, PhD, un chercheur postdoctoral, et l'auteur principal Bali Pulendran, PhD, professeur Violetta L. Horton II de microbiologie et d'immunologie, a été publiée le 19 février dans Science. Dans les expériences, des souris ont reçu le vaccin par gouttelettes nasales, certaines avec plusieurs doses espacées d'une semaine. Les souris vaccinées exposées au SARS-CoV-2 et à d'autres coronavirus ont montré des niveaux viraux réduits de 700 fois, une perte de poids minimale et un taux de survie de 100 %, par rapport aux souris non vaccinées qui ont souffert de maladies graves et d'une mortalité élevée. La protection a duré au moins trois mois. Le vaccin a également protégé contre les infections bactériennes par Staphylococcus aureus et Acinetobacter baumannii, courantes à l'hôpital, et atténué les réponses allergiques aux protéines d'acariens de poussière domestique en affaiblissant les réactions immunitaires Th2 et en réduisant le mucus des voies aériennes. Pulendran a noté : «Le système immunitaire pulmonaire est si prêt et alerte qu'il peut lancer les réponses adaptatives typiques... en aussi peu que trois jours, ce qui est un temps extraordinairement court. Cela s'appuie sur des travaux antérieurs montrant comment le vaccin contre la tuberculose Bacillus Calmette-Guérin étend l'immunité innée via des cytokines des cellules T activant les récepteurs Toll-like. Le financement provient des National Institutes of Health (subvention AI167966), de la dotation du professeur Violetta L. Horton, de la dotation du Soffer Fund et d'Open Philanthropy. Les prochaines étapes incluent un essai de phase I de sécurité chez l'humain. Pulendran estime que deux doses suffiraient, pouvant mener à une disponibilité en cinq à sept ans. Il envisage qu'il protège contre le COVID-19, la grippe, le virus respiratoire syncytial, les rhumes courants, la pneumonie bactérienne et les allergènes printaniers, transformant les soins de santé respiratoires.
