Científicos han extraído anticuerpos de la sangre de pediatras para desarrollar nuevos tratamientos preventivos contra el virus respiratorio sincitial (VRS) y el metapneumovirus humano. Estos anticuerpos superan a las terapias existentes hasta 25 veces y atacan una gama más amplia de cepas. El descubrimiento se basa en la inmunidad natural adquirida por los pediatras a lo largo de años de exposición a virus respiratorios.
Investigadores del Hospital Infantil de la Universidad Médica de Chongqing analizaron la sangre de 10 pediatras con más de una década de experiencia en el hospital. Este proceso identificó 56 anticuerpos potentes contra el VRS de las células inmunes de los pediatras. Se crearon versiones artificiales de estos anticuerpos y se probaron en laboratorio, revelando tres que eran especialmente efectivos contra diversas cepas de VRS. Uno de ellos también neutralizaba el metapneumovirus humano, un virus relacionado que comúnmente causa resfriados pero puede provocar enfermedades graves en niños. Los experimentos posteriores consistieron en inyectar estos anticuerpos en ratones y ratas, individualmente o en combinación. Los tratamientos evitaron que los animales desarrollaran síntomas tras la exposición al VRS o al metapneumovirus humano. En comparación con anticuerpos existentes como nirsevimab y clesrovimab, los nuevos eran hasta 25 veces más efectivos para bloquear el VRS y cubrían más cepas. Los pediatras suelen desarrollar resistencia a los virus respiratorios con el tiempo debido a la exposición constante. Trent Calcutt, del Port Macquarie Base Hospital en Australia, señaló: «Llevo 10 años trabajando con pacientes pediátricos y en mis primeros años probablemente sufría de dos a tres enfermedades respiratorias notables al año, y ahora puedo pasar un año sin ninguna». Agregó que los anticuerpos parecen prometedores para ensayos clínicos en humanos, afirmando: «Ciertamente hay intervenciones más extrañas ahí fuera, así que creo que esta merece consideración». Actualmente, los lactantes se protegen del VRS mediante vacunación materna durante el embarazo o inyecciones de nirsevimab o clesrovimab, que neutralizan el virus pero solo contra ciertas cepas. A diferencia de estos, derivados de la sangre de adultos previamente infectados fuera del ámbito sanitario, los anticuerpos obtenidos de pediatras ofrecen una protección más amplia. No existe vacuna ni terapia de anticuerpos aprobada para el metapneumovirus humano. Los hallazgos se publicaron en Science Translational Medicine (DOI: 10.1126/scitranslmed.adz4170).
