Forskare har utvunnit antikroppar från blodet hos barnläkare för att utveckla nya förebyggande behandlingar mot respiratoriskt syncytialvirus (RSV) och humant metapneumovirus. Dessa antikroppar överträffar befintliga terapier med upp till 25 gånger och riktar sig mot ett bredare spektrum av stammar. Upptäckten bygger på den naturliga immunitet som barnläkare utvecklar genom år av exponering för respiratoriska virus.
Forskare vid Barnsjukhuset vid Chongqing Medical University screenade blodet från 10 barnläkare med mer än ett decenniums erfarenhet vid sjukhuset. Denna process identifierade 56 potenta antikroppar mot RSV från barnläkarnas immun細胞er. Artificiella versioner av dessa antikroppar skapades och testades i laboratoriemiljö, vilket avslöjade tre som var särskilt effektiva mot olika RSV-stammar. En av dessa neutraliserade också humant metapneumovirus, ett besläktat virus som vanligtvis orsakar förkylning men kan leda till allvarlig sjukdom hos barn. Ytterligare experiment involverade injektion av dessa antikroppar i möss och råttor, antingen enskilt eller i kombination. Behandlingarna förhindrade djuren från att utveckla symtom efter exponering för RSV eller humant metapneumovirus. Jämfört med befintliga antikroppar som nirsevimab och clesrovimab var de nya upp till 25 gånger mer effektiva för att blockera RSV och täckte fler stammar. Barnläkare utvecklar ofta motståndskraft mot respiratoriska virus över tid på grund av kontinuerlig exponering. Trent Calcutt vid Port Macquarie Base Hospital i Australien noterade: «Jag har arbetat med pediatriska patienter i 10 år nu och under mina första år fick jag troligen två till tre anmärkningsvärda respiratoriska sjukdomar per år, och nu kan jag gå ett år utan några.» Han tillade att antikropparna verkar lovande för humana kliniska prövningar och sade: «Det finns säkert konstigare interventioner där ute, så jag tycker att denna är värd att överväga.» För närvarande skyddas spädbarn från RSV genom maternell vaccination under graviditeten eller injektioner av nirsevimab eller clesrovimab, som neutraliserar viruset men endast mot vissa stammar. Till skillnad från dessa, som härstammar från blodet hos tidigare infekterade vuxna utanför hälso- och sjukvården, erbjuder antikropparna från barnläkare ett bredare skydd. Ingen godkänd vaccin eller antikroppsbehandling finns för humant metapneumovirus. Resultaten publicerades i Science Translational Medicine (DOI: 10.1126/scitranslmed.adz4170).
