Investigadores australianos informan que han diseñado anticuerpos monoclonales que reconocen el ácido pseudamínico —un azúcar producido por bacterias pero no por humanos— y los han utilizado para ayudar a eliminar infecciones por Acinetobacter baumannii multirresistente en ratones, un paso hacia posibles tratamientos de inmunoterapia pasiva para infecciones hospitalarias difíciles de tratar.
Científicos en Australia han informado de una estrategia destinada a combatir algunas infecciones resistentes a fármacos al dirigirse a un azúcar exclusivo de bacterias en la superficie del patógeno. En un estudio publicado en Nature Chemical Biology el 4 de febrero de 2026, los investigadores describen la generación de anticuerpos monoclonales «pan-específicos» que se unen a ácidos pseudamínicos (Pse) —una familia de carbohidratos presentes en lipopolisacáridos bacterianos, polisacáridos capsulares y glicoproteínas, y relacionados con la virulencia de varios patógenos humanos—. El trabajo fue codirigido por el profesor Richard Payne de la Universidad de Sídney, con colaboradores que incluyen al profesor Ethan Goddard-Borger del Instituto Walter y Eliza Hall (WEHI) y al profesor asociado Nichollas Scott de la Universidad de Melbourne y el Instituto Peter Doherty de Infecciones e Inmunidad, según un comunicado de la Universidad de Sídney difundido por ScienceDaily. El equipo sintetizó químicamente glicopéptidos con Pse para ayudar a generar anticuerpos y respaldar la caracterización estructural de cómo los anticuerpos reconocen el Pse en diferentes contextos químicos, informa el artículo. Utilizando estas herramientas de anticuerpos, los investigadores también describen un flujo de trabajo para mapear moléculas modificadas con Pse en cepas de Helicobacter pylori, Campylobacter jejuni y Acinetobacter baumannii. En experimentos de infección en ratones, los investigadores informan que los anticuerpos mejoraron la fagocitosis y ayudaron a eliminar infecciones causadas por A. baumannii multirresistente, una bacteria asociada con neumonía nosocomial e infecciones del torrente sanguíneo. «Este estudio muestra lo que es posible cuando combinamos la síntesis química con la bioquímica, la inmunología, la microbiología y la biología de infecciones», dijo Payne en el comunicado de la Universidad de Sídney distribuido a través de ScienceDaily. El comunicado indica que este enfoque podría sustentar la inmunoterapia pasiva —la administración de anticuerpos prefabricados para controlar rápidamente una infección o ayudar a prevenirla en pacientes de alto riesgo—. «El Acinetobacter baumannii multirresistente es una amenaza crítica en las instalaciones de atención médica modernas en todo el mundo», dijo Goddard-Borger en el mismo comunicado, calificando el trabajo como una prueba de concepto para el desarrollo de inmunoterapia pasiva. Scott dijo que los anticuerpos también pueden servir como herramientas para estudiar la virulencia bacteriana al mostrar dónde aparecen estos azúcares y cómo varían entre patógenos. Los investigadores dijeron que buscan traducir los hallazgos en terapias con anticuerpos listas para la clínica en los próximos cinco años, con un enfoque en A. baumannii multirresistente, que se encuentra entre los patógenos ESKAPE —bacterias a menudo destacadas por su papel en infecciones asociadas a la atención sanitaria difíciles de tratar—. El comunicado de la Universidad de Sídney indica que la financiación incluyó apoyo del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia, el Consejo Australiano de Investigación y los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU., entre otros, y que el trabajo con animales se realizó bajo la supervisión ética de la Universidad de Melbourne.
