Un spray nasal que administra un anticuerpo de amplio espectro ha demostrado potencial para prevenir infecciones de cualquier cepa de gripe en estudios con animales y humanos preliminares. Desarrollado inicialmente por Johnson & Johnson y ahora avanzado por Leyden Labs, el spray podría ofrecer protección rápida durante pandemias. Los expertos lo ven como una herramienta valiosa para grupos de alto riesgo, aunque se necesitan más pruebas.
La influenza sigue siendo una amenaza persistente, con vacunas anuales que ofrecen solo una protección moderada debido a la rápida evolución del virus. Para contrarrestar esto, los investigadores han recurrido a un enfoque de anticuerpo universal. Johnson & Johnson creó CR9114, un anticuerpo que se une a una parte conservada del virus de la influenza, no afectada por mutaciones, lo que le permite neutralizar diversas cepas. Los intentos iniciales de administrar CR9114 mediante inyección resultaron ineficaces, ya que poca cantidad del anticuerpo llegaba a las vías nasales, el principal punto de entrada del virus. En 2022, Leyden Labs licenció la tecnología y la reformuló como un spray nasal. Pruebas en ratones y macacos expuestos a diversas cepas de influenza A y B, incluyendo un aislado humano de 1933, mostraron que el spray prevenía la enfermedad de manera efectiva. Ensayos humanos preliminares involucraron a 143 voluntarios sanos de 18 a 55 años. Administrado dos veces al día, el spray mantuvo niveles estables de anticuerpos en la nariz sin efectos secundarios significativos. El análisis del moco nasal de los participantes confirmó su capacidad para neutralizar múltiples cepas, como una variante de gripe aviar de 2013 que infectó a personas en China. La siguiente fase probará la eficacia del spray desafiando directamente a individuos tratados con virus vivos. Linda Wakim, inmunóloga de la University of Melbourne, señala limitaciones: «Puede no ser efectivo al 100 por ciento porque el virus puede entrar al cuerpo por rutas distintas a la nariz, como la boca». Aun así, añade: «Bloquear la entrada nasal aún interceptaría el virus en un punto de acceso principal para la infección». Wakim destaca su potencial a pesar de requerir uso dos veces al día en comparación con una sola inyección de vacuna: «Podría ser un cambio de juego para grupos de alto riesgo específicos, como individuos inmunocomprometidos, trabajadores de salud de primera línea o durante una situación pandémica donde se necesita protección rápida y a corto plazo para la población mientras se desarrollan o distribuyen las vacunas». Este desarrollo, detallado en Science Translational Medicine (DOI: 10.1126/scitranslmed.adz1580), subraya los esfuerzos por fortalecer las defensas contra amenazas de gripe en evolución.
