Una vacuna candidata basada en ADN y sin agujas, diseñada mediante métodos de aprendizaje automático, ha completado un estudio de fase 1 en humanos en el Reino Unido. Los investigadores informaron que fue bien tolerada e indujo respuestas inmunitarias contra múltiples virus del grupo sarbecovirus, que incluye el SARS-CoV, el SARS-CoV-2 y otros coronavirus relacionados presentes en murciélagos.
Investigadores de la Universidad de Cambridge y de su empresa derivada DIOSynVax presentaron los resultados de un estudio de fase 1 con aumento gradual de dosis de una vacuna candidata conocida como pEVAC-PS, diseñada para atacar características conservadas y compartidas en todo el grupo de los sarbecovirus. El ensayo incluyó a 39 adultos sanos de entre 18 y 50 años, y las vacunaciones se llevaron a cabo en las instalaciones de investigación clínica del Instituto Nacional para la Investigación de la Salud y el Cuidado (NIHR, por sus siglas en inglés) en Southampton y Cambridge. En el estudio, la vacuna se administró como ADN plasmídico utilizando un dispositivo de administración intradérmica sin agujas que emplea un chorro de microfluidos de alta velocidad. Los investigadores señalaron que el objetivo principal de este primer estudio en humanos era evaluar la seguridad y la tolerabilidad, y no reportaron problemas de seguridad significativos en la pequeña cohorte. También informaron hallazgos sobre la respuesta inmunitaria consistentes con el objetivo de la vacuna de generar respuestas que se extiendan más allá de una sola cepa de coronavirus, aunque normalmente se requieren estudios más amplios para cuantificar mejor la amplitud y la durabilidad de estas. El profesor Jonathan Heeney, de la Universidad de Cambridge, afirmó que la estrategia tiene como objetivo cambiar el desarrollo de vacunas, pasando de perseguir variantes emergentes a diseñar candidatos que puedan resistir mejor la evolución viral. El profesor Saul Faust, investigador con sede en Southampton que participó en el trabajo clínico, dijo que las vacunas que se dirigen a características compartidas por toda una familia de virus podrían, en principio, mejorar la preparación ante futuras variantes o virus relacionados. Está previsto realizar un ensayo de seguimiento más amplio para evaluar con mayor detalle las respuestas inmunitarias en más participantes. La Universidad de Cambridge ha señalado que el trabajo recibió el apoyo de Innovate UK.
