Forskare vid King's College London har skapat en ny aluminiumförening som efterliknar reaktiviteten hos sällsynta metaller. Upptäckten, som har en unik triangulär struktur, skulle kunna möjliggöra billigare och grönare kemiska processer. Teamet, som leds av Dr. Clare Bakewell, har publicerat sina resultat i Nature Communications.
Ett team lett av Dr. Clare Bakewell, universitetslektor vid institutionen för kemi vid King's College London, har identifierat den första kända cyklotrialumanen. Denna förening består av tre aluminiumatomer i en stabil trimerstruktur, kapabel att bryta starka kemiska bindningar såsom diväte och underlätta eteninsertion för kedjetillväxt. Strukturen förblir intakt i olika lösningar, vilket stärker dess potential för industriell användning. Aluminium, som är rikligt förekommande och cirka 20 000 gånger billigare än platina eller palladium, erbjuder ett hållbart alternativ till sällsynta övergångsmetaller som ofta utvinns från politiskt instabila regioner. Dr. Bakewell konstaterar: 'Övergångsmetaller är arbetshästarna inom kemisk syntes och katalys – men många av de mest användbara blir allt svårare att få tillgång till och utvinna.' Föreningen har skapat aldrig tidigare skådade 5- och 7-ledade ringar med kol, vilket överträffar vissa av övergångsmetallernas förmågor. Dr. Bakewell tillägger: 'Det som är speciellt med detta arbete är att vi tänjer på gränserna för den kemiska kunskapen.' Detta skulle kunna leda till nya material och renare produktionsmetoder. Hon betonar: 'Denna kemi skulle kunna stödja en övergång till renare, grönare och billigare kemisk produktion, samtidigt som nya upptäckter görs längs vägen.' Forskningen har publicerats i Nature Communications (DOI: 10.1038/s41467-026-68432-1).
