キングス・カレッジ・ロンドンの研究者らは、希少金属のような反応性を持つ新しいアルミニウム化合物を開発した。三角形のユニークな構造を持つこの発見は、より安価で環境に優しい化学プロセスの実現につながる可能性がある。クレア・ベイクウェル博士率いる研究チームは、この研究成果をネイチャー・コミュニケーションズ誌で発表した。
キングス・カレッジ・ロンドン化学科のシニアレクチャラーであるクレア・ベイクウェル博士率いる研究チームは、初となるシクロトリアルマン（cyclotrialumane）を特定した。この化合物は、安定した三量体構造の中に3つのアルミニウム原子を持っており、二水素のような強力な化学結合を切断したり、エチレン挿入を促進して鎖状成長を促したりすることができる。この構造は様々な溶液中でも維持されるため、産業利用の可能性が高まる。アルミニウムは豊富に存在し、白金やパラジウムと比べて約2万分の1の価格であるため、政治的に不安定な地域から調達されることが多い希少な遷移金属に代わる持続可能な選択肢となる。ベイクウェル博士は「遷移金属は化学合成や触媒作用において不可欠な存在だが、最も有用なものの多くは入手や抽出が困難になってきている」と指摘した。この化合物は炭素を用いて前例のない5員環や7員環を生成しており、一部の遷移金属の能力を上回っている。ベイクウェル博士は「今回の研究の特別な点は、化学的知見の境界を押し広げていることにある」と付け加えた。これは新しい材料の開発や、よりクリーンな製造手法につながる可能性がある。同博士は「この化学は、よりクリーンで環境に優しく、安価な化学生産への移行を支えるとともに、その過程で新たな発見をもたらす可能性がある」と強調した。この研究成果はネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載されている（DOI: 10.1038/s41467-026-68432-1）。
