A primera hora del 3 de enero de 2026, fuerzas estadounidenses llevaron a cabo una operación a gran escala en Caracas, capturando al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa Cilia Flores, quienes enfrentan cargos de EE. UU. por narco-terrorismo y tráfico de drogas. El presidente Donald Trump anunció la acción a través de Truth Social, afirmando que EE. UU. administrará temporalmente Venezuela para garantizar una transición estable. La medida ha generado profundas divisiones, con demócratas denunciándola como inconstitucional y republicanos elogiándola como decisiva.
La operación, denominada Operación Resolución Absoluta, involucró 150 aeronaves y meses de planificación por parte de fuerzas especiales de EE. UU., agencias de inteligencia como la CIA y la NSA, y cuerpos policiales. Culminó en un asalto al complejo de Maduro en el centro de Caracas, donde él y Flores fueron capturados sin fallecidos, aunque algunos efectivos estadounidenses sufrieron heridas leves. Maduro, su esposa y su hijo enfrentan ahora cargos en el Distrito Sur de Nueva York por conspiración de narco-terrorismo, importación de cocaína y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos. La fiscal general Pam Bondi declaró que enfrentarán «la plena ira de la justicia estadounidense en suelo americano».
Durante una rueda de prensa en Mar-a-Lago, Trump defendió los ataques como alineados con su política de «America First», enfatizando la estabilidad, la seguridad energética y la lucha contra el tráfico de drogas. Reveló planes para que empresas petroleras estadounidenses inviertan miles de millones en la infraestructura de Venezuela, con los ingresos beneficiando tanto al país como reembolsando daños a EE. UU. Trump afirmó: «Vamos a administrar el país hasta que podamos hacer una transición segura, adecuada y juiciosa», y mencionó conversaciones con la vicepresidenta Delcy Rodríguez, quien supuestamente accedió a cooperar. Descartó el liderazgo potencial de la opositora María Corina Machado, diciendo que carece de respeto en Venezuela.
La acción se realizó sin aprobación del Congreso, lo que generó críticas bipartidistas. El senador demócrata Tim Kaine la calificó de «claramente ilegal», prometiendo una votación en el Senado sobre una Resolución de Poderes de Guerra. La representante Alexandria Ocasio-Cortez cuestionó el motivo relacionado con las drogas, citando el reciente indulto de Trump al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, condenado por tráfico de cocaína. Republicanos como el líder de la mayoría del Senado John Thune la alabaron como un «importante primer paso» contra los crímenes de Maduro.
Las reacciones mundiales fueron mixtas: Brasil, Cuba, Rusia, China y México condenaron la violación de la soberanía, mientras que Argentina y Ecuador la apoyaron como un golpe al narco-terrorismo. La figura opositora venezolana Machado la saludó como la «hora de la libertad», instando a reconocer los resultados de las elecciones de 2024 que favorecían a Edmundo González. Expertos advierten de posibles vacíos de poder e inestabilidad regional, reminiscentes de intervenciones pasadas de EE. UU. en América Latina.