2026年1月3日早朝、米軍はカラカスで大規模作戦を実行し、ベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロと妻シリア・フローレスを拘束した。二人は米国の麻薬テロおよび麻薬密売容疑で起訴されている。ドナルド・トランプ大統領はTruth Socialで作戦を発表し、米国がベネズエラを一時的に統治し安定した移行を確保すると述べた。この動きは民主党から違憲と非難され、共和党から決断力ある行動と称賛されるなど、深刻な分裂を引き起こした。
「アブソリュート・リゾルブ作戦」と名付けられた作戦は、米特殊部隊、CIAやNSAなどの情報機関、法執行機関による数ヶ月にわたる計画と150機の航空機を投入した。カラカス中心部のマドゥロの複合施設への急襲で、マドゥロとフローレスが死者なしで拘束されたが、米要員数名が軽傷を負った。マドゥロと妻、息子はニューヨーク南地区で麻薬テロ陰謀、コカイン密輸、機関銃および破壊装置所持などの容疑で起訴される。司法長官パム・ボンディは「彼らはアメリカの土壌でアメリカ正義の全面的な怒りに直面する」と宣言した。
マー・ア・ラゴでの記者会見で、トランプは「アメリカ・ファースト」政策に沿った攻撃だと擁護し、安定、エネルギー安全保障、麻薬密売対策を強調した。米石油企業がベネズエラインフラに数十億ドル投資し、収益を国益と米損害補償に充てる計画を明らかにした。トランプは「安全で適切かつ慎重な移行が可能になるまで国を運営する」と述べ、副大統領デルシー・ロドリゲスとの協議を挙げ、彼女が協力に同意したと語った。与党指導者マリア・コリナ・マチャドの指導力を否定し、ベネズエラで尊敬されていないと述べた。
議会承認を回避した行動は超党派批判を招いた。民主党上院議員ティム・カインは「明らかに違法」とし、上院での戦争権限決議投票を誓った。下院議員アレクサンドリア・オカシオ＝コルテスは麻薬動機を疑問視し、トランプの最近のホンジュラス元大統領フアン・オルランド・エドゥアルド・ヘルナンデス（コカイン密売有罪）恩赦を挙げた。共和党の上院多数党院内総務ジョン・スーンはマドゥロ犯罪への「重要な第一歩」と称賛した。
世界反応はまちまちで、ブラジル、キューバ、ロシア、中国、メキシコは主権侵害を非難し、アルゼンチン、エクアドルは麻薬テロへの打撃と支持した。ベネズエラ野党のマチャドは「自由の時」と歓迎し、2024年選挙でエドムンド・ゴンサレス有利の結果を認めよと訴えた。専門家は権力真空と地域不安定の可能性を警告し、ラテンアメリカでの過去の米介入を想起させる。
