先週末、米特殊部隊がベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロを捕獲した後——前回の報道で詳述した通り——トランプ政権はベネズエラの崩壊した石油セクターの復活を優先している。計画には制裁の緩和が含まれており、米企業がインフラに数十億ドルを投資可能となり、米政策が生産を80%減少させた歴史的背景がある。
トランプ大統領は介入をベネズエラの石油問題で部分的に正当化しているが、自国および前政権下で課された制裁がセクターの低下を悪化させた。世界最大の確認埋蔵量を持つベネズエラは、禁輸前に石油の40%を米国に輸出していた。生産は2012年にピークを迎えたが、低価格、誤管理、腐敗、オバマ政権下の2015年から始まり、トランプ政権下の2017-2019年に強化された制裁により急落した。経済政策調査センターのマーク・ワイズブロット氏は制裁を「経済的暴力」と呼び、輸出と資金調達を阻害し、不足、4万人の超過死亡、産業崩壊を引き起こしたと述べた。国連専門家はこれを「経済戦争」と称した。捕獲後、エネルギー省は制裁緩和を発表し、グローバルな原油販売を促進する。米国は石油を販売し、収益を管理し、「アメリカ国民とベネズエラ国民の利益のために」分配する。トランプ氏はセクターを「完全な失敗」と呼び、シェブロンなどの米企業——唯一の残存オペレーター——から数十億ドルを約束し、インフラ修復を18ヶ月以内に可能とするが、専門家は1バレル60ドルの価格と不安定さの中で数十年かかると予測する。