Après la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro par les forces spéciales américaines le week-end dernier —comme détaillé dans notre couverture précédente—, l'administration Trump priorise la relance du secteur pétrolier vénézuélien effondré. Les plans incluent l'assouplissement des sanctions pour permettre aux entreprises américaines d'investir des milliards dans les infrastructures, dans un contexte d'historique de politiques américaines ayant contribué à un déclin de 80 % de la production.
Le président Trump a justifié l'intervention en partie par les problèmes pétroliers du Venezuela, malgré les sanctions imposées sous son administration et les précédentes qui ont aggravé la chute du secteur. Détenant les plus grandes réserves prouvées au monde, le Venezuela exportait 40 % de son pétrole vers les États-Unis avant l'embargo. La production a culminé en 2012 mais s'est effondrée en raison de prix bas, mauvaise gestion, corruption et sanctions débutées sous Obama en 2015, intensifiées par Trump en 2017-2019. Mark Weisbrot du Center for Economic and Policy Research a qualifié les sanctions d'« violence économique », bloquant les exportations et le financement, entraînant pénuries, 40 000 décès excédentaires et effondrement industriel. Des experts de l'ONU les ont qualifiées de « guerre économique ». Après la capture, le Département de l'Énergie a annoncé un assouplissement des sanctions pour faciliter les ventes mondiales de brut. Les États-Unis commercialiseront le pétrole, contrôleront les recettes et les distribueront « au bénéfice du peuple américain et du peuple vénézuélien ». Trump a décrit le secteur comme un « fiasco total » et promis des milliards de compagnies américaines comme Chevron —le seul opérateur restant— pour réparer les infrastructures, potentiellement en 18 mois, bien que les experts prévoient des décennies au milieu de prix à 60 dollars le baril et d'instabilité.
