Le président américain Donald Trump a critiqué ExxonMobil et menacé d'interdire ses investissements au Venezuela après que le PDG de la société a qualifié le pays d'inviable pour l'investissement. Ces remarques ont suivi une réunion à la Maison Blanche visant à obtenir 100 milliards de dollars d'investissements privés pour reconstruire le secteur pétrolier vénézuélien. Malgré un scepticisme initial, Exxon prévoit d'envoyer une équipe technique dans le pays prochainement.
Le 9 janvier 2026, des dirigeants de grandes compagnies pétrolières occidentales se sont réunis à la Maison Blanche avec Donald Trump pour discuter d'investissements au Venezuela. L'objectif est d'attirer au moins 100 milliards de dollars pour revitaliser le secteur pétrolier du pays, dont la production est tombée en dessous d'un million de barils par jour en raison d'une mauvaise gestion, de la corruption et des sanctions américaines. La plupart des dirigeants ont exprimé leur optimisme, mais le PDG d'ExxonMobil, Darren Woods, a adopté une position sceptique. « Nos actifs ont été expropriés là-bas deux fois, vous pouvez imaginer qu'il faudrait des changements assez significatifs pour y retourner une troisième fois », a déclaré Woods. Il a affirmé que, sous les structures légales et commerciales actuelles, le Venezuela est « inviable pour l'investissement ». Trump a réagi négativement. Le 11 janvier, à bord de l'Air Force One, il a dit aux journalistes : « Je n'ai pas aimé la réponse d'Exxon... Je serais probablement enclin à tenir Exxon à l'écart. Je n'ai pas aimé leur réponse. Ils sont trop malins ». Interrogé sur les garanties pour les entreprises, Trump a répondu : « Ils seront en sécurité, il n'y aura pas de problème... Ils ont eu des problèmes par le passé parce qu'ils n'avaient pas Trump comme président ». Sous pression, Woods a déclaré qu'Exxon enverrait une équipe technique au Venezuela dans les prochaines semaines pour évaluer les conditions et a exprimé sa confiance que les changements nécessaires « peuvent être mis en œuvre ». Chevron, la seule entreprise américaine opérant là-bas, a indiqué qu'elle pourrait augmenter sa production de 50 % dans les 18 à 24 prochains mois, à partir de 240 000 barils par jour. Cette réunion a eu lieu moins d'une semaine après que Trump a lancé une opération pour capturer le leader vénézuélien Nicolás Maduro et prendre le contrôle des ressources naturelles du pays, dans le but de relancer l'économie vénézuélienne et de bénéficier aux États-Unis.
