Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha criticato ExxonMobil e minacciato di bloccare i suoi investimenti in Venezuela dopo che l'amministratore delegato dell'azienda ha definito il paese non percorribile per gli investimenti. Le dichiarazioni sono seguite a un incontro alla Casa Bianca mirato a ottenere 100 miliardi di dollari in investimenti privati per ricostruire il settore petrolifero venezuelano. Nonostante lo scetticismo iniziale, Exxon prevede di inviare presto una squadra tecnica nel paese.
Il 9 gennaio 2026, dirigenti di grandi compagnie petrolifere occidentali si sono riuniti alla Casa Bianca con Donald Trump per discutere di investimenti in Venezuela. L'obiettivo è attrarre almeno 100 miliardi di dollari per rivitalizzare il settore petrolifero del paese, la cui produzione è scesa sotto 1 milione di barili al giorno a causa di cattiva gestione, corruzione e sanzioni USA. La maggior parte dei dirigenti ha espresso ottimismo, ma l'amministratore delegato di ExxonMobil, Darren Woods, ha assunto una posizione scettica. «I nostri asset sono stati espropriati lì due volte, quindi potete immaginare che per rientrare una terza volta servirebbero cambiamenti piuttosto significativi», ha detto Woods. Ha dichiarato che, sotto le attuali strutture legali e commerciali, il Venezuela è «inviabile per gli investimenti». Trump ha reagito negativamente. L'11 gennaio, a bordo dell'Air Force One, ha detto ai giornalisti: «Non mi è piaciusa la risposta di Exxon... Probabilmente sarei incline a tenere Exxon fuori. Non mi è piaciuta la loro risposta. Stanno siendo troppo furbi». Alla domanda sulle garanzie per le aziende, Trump ha risposto: «Saranno al sicuro, non ci saranno problemi... Hanno avuto problemi in passato perché non avevano Trump come presidente». Sotto pressione, Woods ha detto che Exxon invierà una squadra tecnica in Venezuela nelle prossime settimane per valutare le condizioni ed ha espresso fiducia che i cambiamenti necessari «possono essere attuati». Chevron, l'unica azienda statunitense che opera lì, ha indicato che potrebbe aumentare la produzione del 50% nei prossimi 18-24 mesi, partendo da 240.000 barili al giorno. Questo incontro è avvenuto meno di una settimana dopo che Trump ha lanciato un'operazione per catturare il leader venezuelano Nicolás Maduro e prendere il controllo delle risorse naturali del paese, con l'obiettivo di rilanciare l'economia venezuelana e beneficiare gli Stati Uniti.
