L'administration Trump, par l'intermédiaire du secrétaire à la Guerre Pete Hegseth, a décidé de ne pas publier publiquement la vidéo complète et ultra-secrète d'une frappe militaire américaine du 2 septembre contre un bateau suspecté de trafic de drogue dans les Caraïbes, y compris une seconde frappe controversée sur des survivants, alors même que des législateurs des deux partis exigent plus de transparence sur l'opération.
Le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth a déclaré le 16 décembre que l'administration Trump ne rendrait pas public la vidéo complète et non éditée des frappes des forces américaines du 2 septembre contre un bateau suspecté de trafic de drogue dans les Caraïbes, invoquant les politiques de longue date du Département de la Guerre et du Département de la Défense régissant les documents ultra-secrets, selon le rapport du Daily Wire.
Hegseth s'est adressé aux journalistes après avoir donné, avec le secrétaire d'État Marco Rubio, un briefing classifié à huis clos aux sénateurs. Il a indiqué que la vidéo complète ne serait montrée qu'aux membres des commissions des Forces armées de la Chambre et du Sénat le mercredi 17 décembre.
« Conformément à la politique de longue date du Département de la Guerre, et celle du Département de la Défense, bien sûr nous ne allons pas publier une vidéo complète non éditée ultra-secrète de cela au grand public », a déclaré Hegseth, selon le Daily Wire.
L'opération du 2 septembre visait un bateau suspecté de trafic de drogue que les responsables américains affirment transportait des narcotiques que l'administration Trump estimait destinés en fin de compte aux côtes américaines. L'attaque a impliqué une frappe initiale et une seconde frappe ordonnée après que des survivants ont été vus dans l'eau. Le Daily Wire rapporte que les frappes ont tué 11 suspects « narcoterroristes ». La seconde frappe a été autorisée par l'amiral Frank Bradley, commandant du Commandement des opérations spéciales des États-Unis, qui est également prévu pour informer les commissions des Forces armées.
Hegseth a loué la gestion de la mission par Bradley, affirmant que l'amiral « a fait un travail fantastique, a pris toutes les bonnes décisions », selon l'article du Daily Wire.
Le président Donald Trump a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il n'avait « aucun problème » avec la publication par le Département de la Guerre de « tout ce qu'il » avait de la mission. Mais la semaine dernière, il a changé d'avis, déclarant : « Ce que Pete Hegseth veut faire me convient », reportant ainsi effectivement la décision à son secrétaire à la Guerre, rapporte le média.
Peu après la frappe du 2 septembre, l'administration a publié un extrait vidéo de 29 secondes de l'opération. Les images publiées publiquement montrent l'attaque sur le bateau suspecté de drogue mais omettent la seconde frappe sur les survivants, soulevant des questions parmi certains législateurs sur la nécessité de cette frappe de suivi.
Des membres des deux partis au Congrès ont exhorté l'administration à plus de transparence sur la mission. Certains démocrates sont allés plus loin, arguant que l'ordre d'une seconde frappe après avoir repéré des survivants dans l'eau pourrait constituer un crime de guerre, rapporte le Daily Wire.
Plusieurs législateurs ont déjà vu des images classifiées de la seconde frappe. Le sénateur Tom Cotton (R-AR) a déclaré qu'il ne s'opposerait pas à une publication publique de la vidéo mais a reconnu que les responsables pourraient vouloir la garder classifiée pour ne pas révéler les tactiques américaines aux cartels de drogue. « Ce n'est pas macabre. Je ne l'ai pas trouvé troublant ou dérangeant », a dit Cotton. « Cela ressemble à des dizaines de frappes que nous avons vues sur des Jeeps et des camionnettes au Moyen-Orient au fil des ans », selon le Daily Wire.
Le démocrate de la Chambre Adam Smith, qui a également visionné la vidéo de la seconde frappe, l'a décrite comme « profondément troublante », rapporte le média.
Selon le décompte du Daily Wire, près de 100 suspects de trafiquants de drogue ont été tués dans au moins 25 frappes américaines ordonnées par l'administration Trump en mer des Caraïbes et dans l'océan Pacifique oriental depuis septembre. La frappe la plus récente, menée le lundi 15 décembre, a tué huit hommes et détruit trois bateaux que les responsables américains ont dit impliqués dans le trafic de drogue.
La liste croissante d'opérations, combinée au refus de l'administration de publier les images complètes du 2 septembre, a maintenu les tensions vives au Capitole, où les législateurs continuent de débattre de la quantité d'informations de renseignement sous-jacentes à la campagne et de preuves vidéo qui doivent être rendues publiques.
