Deux jours après que des commandos Delta Force américains aient capturé le président vénézuélien Nicolás Maduro et sa femme Cilia Flores lors de l’opération Absolute Resolve, Maduro a plaidé non coupable devant un tribunal fédéral de New York pour des accusations de narco-terrorisme de 2020, la qualifiant d’enlèvement. Avec le régime de Maduro continuant sous la présidente par intérim Delcy Rodríguez au milieu d’un blocus pétrolier américain, Trump a vanté l’action sous une nouvelle « doctrine Donroe » pour la sécurité hémisphérique, provoquant des célébrations à l’étranger, des réactions hostiles au Congrès et des hausses boursières.
Le raid a eu lieu tôt le samedi 4 janvier 2026 au complexe de Maduro à Caracas, entraînant des dizaines de morts lors de l’extraction. Mis en accusation pour avoir dirigé le « Cartel des Soleils » — lié à des membres de la famille comme Diosdado Cabello et à des groupes incluant les FARC, l’ELN et les cartels mexicains —, Maduro a été extradé rapidement. S’exprimant depuis Air Force One, le président Trump a salué l’opération comme un coup contre un régime trafiquant de la cocaïne et exploitant les réserves pétrolières, promettant une supervision américaine pour « le gérer, le réparer » et baisser les prix de l’énergie. Le secrétaire d’État Marco Rubio l’a présentée comme l’exécution d’un mandat d’application de la loi, invoquant des circonstances exceptionnelles pour contourner le Congrès.
Les critiques bipartisanes se sont multipliées en raison du manque de notification au Gang of Eight. Les démocrates, dont le sénateur Chuck Schumer, l’ont dénoncée comme une « illégalité » et ont cherché une résolution sur les pouvoirs de guerre ; le représentant Jim Himes a souligné l’absence de plans de transition. Les républicains l’ont largement soutenue, encouragés par des sondages pré-raid.
La diaspora vénézuélienne a célébré à Miami et au-delà, soulagée après des années d’effondrement induit par le socialisme dans cette nation riche en pétrole. Les actions énergétiques ont grimpé, avec Chevron gagnant 5,8 % sur les espoirs d’accès américain aux réserves, malgré des pétroliers sanctionnés contournant l’embargo. La dirigeante par intérim Rodríguez a appelé à un développement coopératif.
Les experts juridiques invoquent des violations de la Charte de l’ONU et des parallèles avec l’invasion du Panama en 1989, questionnant l’autorisation congressionnelle. Trump a rejeté les comparaisons, insistant sur les succès américains. La stabilité dépend des transitions, peut-être des élections, au milieu de risques pour les voisins comme le Mexique et Cuba.