Dans le coup d'ouverture de ce que les responsables américains ont ensuite qualifié d'opération majeure contre la direction vénézuélienne — sanctionnée auparavant pour autoritarisme et violations des droits humains —, des hélicoptères américains ont foncé sur Caracas à 2 heures du matin le 3 janvier 2026, capturant le président Nicolás Maduro et son épouse au milieu d'explosions. Trump a annoncé leur extraction sur Truth Social, tandis que l'AG Pam Bondi a confirmé des inculpations à New York, intensifiant l'attention mondiale.
L'exécution du raid a illuminé les cieux de Caracas avec le bruit des hélicoptères et des explosions, se terminant rapidement par l'arrestation de Maduro avec son épouse. Trump a publié qu'ils avaient été "capturés et emmenés hors du pays", couronnant des mois de pression américaine.
Bondi a publié sur X que le couple, inculpé dans le district sud de New York, "fera bientôt face à toute la colère de la justice américaine sur le sol américain dans des tribunaux américains".
Des détails initiaux limités mettent en lumière l'escalade des États-Unis en Amérique latine, s'appuyant sur des sanctions contre le régime de Maduro. Aucune réponse immédiate du Venezuela ou internationale n'a été enregistrée, mais l'événement — évoquant des interventions antérieures — soulève des préoccupations quant à la stabilité. Des développements ultérieurs, y compris les accusations et les plans de transition, se déroulent (voir la couverture connexe dans cette série).