Deux jours après sa capture par les forces américaines à Caracas, le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores ont comparu devant un tribunal fédéral de New York le 5 janvier 2026, accusés de narcoterrorisme et d'infractions aux armes. Détenu à Brooklyn, Maduro a plaidé non coupable, a engagé l'ancien avocat d'Assange, tandis que Trump invoque la doctrine Monroe pour défendre l'opération.
À la suite de l'« Opération Résolution Absolue » de l'armée américaine le 3 janvier —qui a impliqué plus de 150 aéronefs, des forces spéciales et des agences comme la CIA et la NSA—, Maduro et Flores ont été transférés aux États-Unis. Ils ont fait leur première apparition devant le tribunal lundi 5 janvier, devant la Cour fédérale du district sud de New York, où Maduro fait face à quatre accusations fédérales : complot de narcoterrorisme, complot d'importation de cocaïne, et possession de mitrailleuses et d'engins destructeurs. Il a déclaré : « Je suis innocent. Je ne suis coupable d'aucune des choses mentionnées ici », et a retenu l'avocat Barry Joel Pollack, connu pour avoir représenté Julian Assange. Tous deux sont détenus au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, qui a précédemment hébergé El Chapo Guzmán et l'ancien président hondurien Juan Orlando Hernández.
Le président Trump a justifié l'action dans un discours, invoquant la doctrine Monroe —renommée « doctrine Donroe »—, déclarant : « Sous notre nouvelle stratégie de sécurité nationale, la domination des États-Unis dans l'hémisphère occidental ne sera plus jamais remise en question. » Proclamée à l'origine en 1823 pour interdire l'intervention européenne dans les Amériques, elle a sous-tendu les actions américaines dans la région pendant des siècles.
L'affaire présente des parallèles avec l'invasion américaine du Panama en 1989 et la capture de Manuel Noriega pour des accusations similaires liées à la drogue. Noriega, autrefois un atout de la CIA, a écopé de 40 ans de prison et est mort en 2017. L'analyste Eduardo Hodge, de l'Universidad Gabriela Mistral, suggère que la manœuvre de Trump contre l'influence étrangère en Amérique latine vise les ressources et les marchés. La défense de Maduro prévoit d'invoquer des violations du droit international et l'immunité de chef d'État, bien qu'affaiblie car les États-Unis ne le reconnaissent pas comme président légitime.
