Zwei Tage nach seiner Festnahme durch US-Streitkräfte in Caracas erschienen der venezolanische Führer Nicolás Maduro und seine Frau Cilia Flores am 5. Januar 2026 vor einem Bundesgericht in New York und stellten sich Anklagen wegen Narcoterrorismus und Waffendelikten. In Brooklyn inhaftiert, plädierte Maduro nicht schuldig, beauftragt Assanges ehemaligen Anwalt, während Trump die Monroe-Doktrin anruft, um die Operation zu rechtfertigen.
Im Zuge der US-Militäroperation „Absolute Resolution“ am 3. Januar – die über 150 Flugzeuge, Spezialkräfte und Agenturen wie CIA und NSA einsetzte – wurden Maduro und Flores in die USA überstellt. Sie traten am Montag, dem 5. Januar, erstmals vor das Bundesgericht des Southern District of New York, wo Maduro vier Bundesanklagen gegenübersteht: Narcoterrorismus-Verschwörung, Verschwörung zum Einführen von Kokain sowie Besitz von Maschinengewehren und zerstörerischen Vorrichtungen. Er bekundete: „Ich bin unschuldig. Ich bin nicht schuldig an irgendetwas, das hier erwähnt wird“, und beauftragte den Anwalt Barry Joel Pollack, bekannt für die Vertretung von Julian Assange. Beide sind im Metropolitan Detention Center in Brooklyn inhaftiert, das zuvor El Chapo Guzmán und den ehemaligen honduranischen Präsidenten Juan Orlando Hernández beherbergte.
Präsident Trump rechtfertigte die Aktion in einer Rede und berief sich auf die Monroe-Doktrin – umbenannt in „Donroe-Doktrin“ –, indem er erklärte: „Unter unserer neuen Strategie für die nationale Sicherheit wird die Vorherrschaft der USA in der westlichen Hemisphäre nie wieder infrage gestellt.“ Ursprünglich 1823 proklamiert, um europäische Interventionen in den Amerikas zu verhindern, hat sie US-Aktionen in der Region über Jahrhunderte gestützt.
Der Fall weist Parallelen zur US-Invasion in Panama 1989 und der Festnahme von Manuel Noriega wegen ähnlicher Drogenanklagen auf. Noriega, einst ein CIA-Asset, erhielt 40 Jahre Haft und starb 2017. Analyst Eduardo Hodge von der Universidad Gabriela Mistral sieht in Trumps Schritt eine Abwehr ausländischen Einflusses in Lateinamerika hinsichtlich Ressourcen und Märkte. Maduros Verteidigung plant, Verstöße gegen das Völkerrecht und Amtsimmunität geltend zu machen, was jedoch geschwächt ist, da die USA ihn nicht als legitimen Präsidenten anerkennen.
