Bei seiner ersten Gerichtsanhörung in den USA nach der Festnahme im 'Operation Absolute Resolution' haben der venezolanische Führer Nicolás Maduro und seine Frau Cilia Flores vor Richter Alvin K. Hellerstein am Bundesgericht in New York am 5. Januar 2026 nicht schuldig geplädiert zu Anklagen wegen Narco-Terrorismus und verwandten Vorwürfen. Sie verzichteten auf Kaution und bleiben in Haft ohne Freilassung; die nächste Anhörung ist für den 17. März angesetzt inmitten von Protesten und globalen Reaktionen.
Auf Berichte über Maduros Festnahme am 3. Januar durch US-Streitkräfte in Caracas und Überstellung ins Metropolitan Detention Center in Brooklyn aufbauend, fand die Anklageverlesung am 5. Januar in Raum 26A des Southern District of New York in der 500 Pearl Street statt. Handschellig und mit Übersetzungskopfhörern ausgestattet, humpelte Maduro vom Fahrzeug her und stellte sich Richter Hellerstein, einem Clinton-Ernannten mit Erfahrung in Drogenhandelsfällen, gegenüber.
Der Richter las die Rechte auf Anwalt und Schweigen vor; Maduro erkannte sie an, behauptete jedoch vorheriges Unwissen und beharrte: 'Ich bin immer noch Präsident meines Landes' und 'Kriegsgefangener'. Cilia Flores, die bei der Festnahme verletzt wurde, plädierte ebenfalls nicht schuldig. Beide verzichteten auf Kaution, wobei Anwalt Barry Joel Pollack (ehemals von Julian Assange) auf sofortige Freilassung verzichtete.
Hellerstein versprach: 'Ich werde einen fairen Prozess und das ordnungsgemäße Verfahren sicherstellen.' Die Sitzung endete mit dem Transport in Haft in einem gepanzerten Fahrzeug.
Draußen prallten rund 100 Demonstranten in pro- und anti-Maduro-Fraktionen leicht zusammen, mit Schildern wie 'USA Hände weg von Venezuela'. Global nannte US-Botschafter Mike Waltz es 'Polizei, kein Krieg', was Kritik aus Russland, China und Kolumbien hervorrief; UN und Mexikos Claudia Sheinbaum forderten Respekt vor dem Recht. In Venezuela übernahm Delcy Rodríguez die Führung und schwor bei Hugo Chávez, während Jorge Rodríguez, neuer Präsident der Nationalversammlung, Maduros Rückkehr gelobte.