Lors de sa première audience aux États-Unis après sa capture dans l''Opération Résolution Absolue', le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores ont plaidé non coupables pour narcoterrorisme et charges connexes devant le juge Alvin K. Hellerstein au tribunal fédéral de New York le 5 janvier 2026. Ayant renoncé à la caution et détenus sans remise en liberté, leur prochaine audience est fixée au 17 mars au milieu de manifestations et de réactions mondiales.
S'appuyant sur les rapports de la capture de Maduro le 3 janvier par les forces américaines à Caracas et son transfert au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, l'audience s'est déroulée le 5 janvier dans la salle 26A du Southern District de New York, au 500 Pearl Street. Menotté et utilisant des écouteurs de traduction, Maduro —boitant après le véhicule— a fait face au juge Hellerstein, un nommé par Clinton expérimenté dans les affaires de narcotrafic.
Le juge a lu les droits à un avocat et au silence ; Maduro les a reconnus tout en affirmant une ignorance préalable et en insistant : 'Je suis toujours le président de mon pays' et 'prisonnier de guerre'. Cilia Flores, blessée lors de la capture selon les rapports, a également plaidé non coupable. Tous deux ont renoncé à la caution, l'avocat Barry Joel Pollack (ancien de Julian Assange) optant contre une libération immédiate.
Hellerstein a promis : 'Je veillerai à un procès équitable et au respect du dû processus.' La session s'est terminée par un transfert en détention dans un véhicule blindé.
À l'extérieur, environ 100 manifestants se sont heurtés légèrement entre factions pro et anti-Maduro, avec des pancartes comme 'USA, mains off Venezuela'. À l'échelle mondiale, l'ambassadeur américain Mike Waltz l'a qualifié de 'police, pas guerre', provoquant des condamnations de la Russie, de la Chine et de la Colombie ; l'ONU et Claudia Sheinbaum du Mexique ont appelé au respect du droit. Au Venezuela, Delcy Rodríguez a assumé la direction, jurant par Hugo Chávez, tandis que Jorge Rodríguez, nouveau chef de l'Assemblée nationale, a promis le retour de Maduro.
