Dua hari setelah komando Delta Force AS menangkap Presiden Venezuela Nicolás Maduro dan istrinya Cilia Flores dalam Operasi Absolute Resolve, Maduro mengaku tidak bersalah di pengadilan federal New York atas tuduhan narco-terorisme 2020, menyebutnya penculikan. Dengan rezim Maduro berlanjut di bawah Presiden sementara Delcy Rodríguez di tengah karantina minyak AS, Trump mempromosikan aksi tersebut di bawah 'Doktrin Donroe' baru untuk keamanan hemisferik, memicu perayaan di luar negeri, reaksi balik kongres, dan lonjakan pasar.
Penggerebekan terjadi pagi hari Sabtu, 4 Januari 2026, di kompleks Maduro di Caracas, menyebabkan puluhan tewas selama ekstraksi. Dituntut karena memimpin 'Kartel Matahari'—terkait dengan anggota keluarga seperti Diosdado Cabello dan kelompok termasuk FARC, ELN, dan kartel Meksiko—Maduro diekstradisi dengan cepat. Berbicara dari Air Force One, Presiden Trump memuji operasi tersebut sebagai serangan terhadap rezim penyelundup kokain dan pengeksploitasi cadangan minyak, berjanji pengawasan AS untuk 'mengoperasikannya, memperbaikinya' dan menurunkan harga energi. Menteri Luar Negeri Marco Rubio membingkainya sebagai pelayanan surat perintah penegakan hukum, mengutip keadaan darurat untuk melewati Kongres.
Kritik bipartisan meningkat atas kurangnya pemberitahuan kepada Gang of Eight. Demokrat, termasuk Sen. Chuck Schumer, mengutuknya sebagai 'kewalahan hukum' dan mencari resolusi kekuasaan perang; Rep. Jim Himes menyoroti kurangnya rencana transisi. Republikan sebagian besar mendukungnya, didorong oleh jajak pendapat pra-raid.
Diaspora Venezuela merayakan di Miami dan seterusnya, lega setelah tahun-tahun runtuhnya yang diinduksi sosialis di negara kaya minyak. Saham energi naik, dengan Chevron naik 5,8% atas harapan akses AS ke cadangan, meskipun kapal tanker yang disanksi menghindari embargo. Pemimpin sementara Rodríguez memanggil pengembangan kooperatif.
Ahli hukum mengutip pelanggaran Piagam PBB dan paralel dengan invasi Panama 1989, mempertanyakan otorisasi kongres. Trump menolak perbandingan, menekankan kesuksesan AS. Stabilitas bergantung pada transisi, mungkin pemilu, di tengah risiko bagi tetangga seperti Meksiko dan Kuba.
