Dois dias após comandos da Delta Force dos EUA capturarem o Presidente venezuelano Nicolás Maduro e a sua esposa Cilia Flores na Operação Absolute Resolve, Maduro declarou-se não culpado num tribunal federal de Nova Iorque por acusações de narco-terrorismo de 2020, chamando-lhe sequestro. Com o regime de Maduro a continuar sob a Presidente interina Delcy Rodríguez em meio a uma quarentena de petróleo dos EUA, Trump promoveu a ação sob uma nova 'Doutrina Donroe' para a segurança hemisférica, provocando celebrações no estrangeiro, reação adversa no Congresso e subidas nos mercados.
O raid ocorreu cedo no sábado, 4 de janeiro de 2026, no complexo de Maduro em Caracas, resultando em dezenas de mortos durante a extração. Acusado de liderar o 'Cartel dos Sóis'—ligado a familiares como Diosdado Cabello e grupos incluindo FARC, ELN e cartéis mexicanos—Maduro foi extraditado rapidamente. Falando do Air Force One, o Presidente Trump elogiou a operação como um golpe contra um regime que trafica cocaína e explora reservas de petróleo, prometendo supervisão dos EUA para 'gerir, consertar' e baixar preços de energia. O Secretário de Estado Marco Rubio enquadrou-a como serviço de mandado de aplicação da lei, citando circunstâncias exigentemente para contornar o Congresso.
A crítica bipartidária aumentou pela falta de notificação ao Gang of Eight. Democratas, incluindo o Sen. Chuck Schumer, denunciaram-na como 'ilegalidade' e procuraram uma resolução de poderes de guerra; o Rep. Jim Himes destacou a ausência de planos de transição. Republicanos apoiaram-na em grande parte, impulsionados por sondagens pré-raid.
A diáspora venezuelana celebrou em Miami e além, aliviada após anos de colapso induzido pelo socialismo na nação rica em petróleo. Ações de energia subiram, com a Chevron a ganhar 5,8% com esperanças de acesso dos EUA às reservas, apesar de navios-tanque sancionados evadirem o embargo. A líder interina Rodríguez apelou ao desenvolvimento cooperativo.
Especialistas legais invocam violações da Carta da ONU e paralelos com a invasão do Panamá em 1989, questionando a autorização congressional. Trump rejeitou comparações, enfatizando sucessos dos EUA. A estabilidade depende de transições, possivelmente eleições, em meio a riscos para vizinhos como México e Cuba.