Två dagar efter att amerikanska Delta Force-kommandon fångat den venezuelanska presidenten Nicolás Maduro och hans hustru Cilia Flores i Operation Absolute Resolve, erkände sig Maduro inte skyldig i en federal domstol i New York till anklagelser om narco-terrorism från 2020, och kallade det kidnappning. Med Maduros regim som fortsätter under tillförordnade presidenten Delcy Rodríguez mitt i en amerikansk oljequarantän, hyllade Trump aktionen under en ny 'Donroe-doktrin' för hemisfärisk säkerhet, vilket utlöste firanden utomlands, kongressmotreaktioner och börsuppgångar.
Rädslan skedde tidigt på lördagen den 4 januari 2026 vid Maduros compound i Caracas, vilket resulterade i dussintals döda under utdragningen. Åtalad för att leda 'Cartel of the Suns'—kopplat till familjemedlemmar som Diosdado Cabello och grupper inklusive FARC, ELN och mexikanska karteller—utlämnades Maduro snabbt. Talande från Air Force One prisade president Trump operationen som ett slag mot ett regime som smugglar kokain och utnyttjar oljereserver, och lovade amerikansk översyn för att 'driva det, fixa det' och sänka energipriser. Utrikesminister Marco Rubio ramade in det som en verkställande av en rättslig häktningsorder, med hänvisning till brådskande omständigheter för att kringgå kongressen.
Bipartisan kritik ökade över bristen på underrättelse till Gang of Eight. Demokrater, inklusive sen. Chuck Schumer, fördömde det som 'lovlöshet' och sökte en krigsmaktsresolution; rep. Jim Himes framhöll avsaknad av övergångsplaner. Republikaner stödde det i stort, uppbackade av pre-raid-omröstningar.
Venezuelansk diaspora firade i Miami och bortom, lättade efter år av socialistiskt inducerad kollaps i den oljerika nationen. Energibolagsaktier steg, med Chevron upp 5,8% på hopp om amerikansk tillgång till reserver, trots sanktionerade tankfartyg som undvek embargot. Tillförordnade ledaren Rodríguez uppmanade till samarbetsutveckling.
Rättsexperter åberopar brott mot FN-stadgan och paralleller till Panama-invasionen 1989, ifrågasätter kongressgodkännande. Trump avvisade jämförelser, betonande amerikanska framgångar. Stabilitet beror på övergångar, möjligen val, mitt i risker för grannar som Mexiko och Kuba.