Três dias após forças especiais dos EUA capturarem o presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa Cilia Flores em uma operação em Caracas por acusações de narco-terrorismo —como detalhado em nossa cobertura inicial—, Maduro aguarda julgamento em uma prisão federal de Nova York. Delcy Rodríguez foi empossada como presidente interina, enfrentando ameaças dos EUA de mais ações, repressão doméstica por milícias pró-regime e reação internacional.
A operação de 3-4 de janeiro de 2026, parte de ações americanas em escalada incluindo ataques prévios a navios de drogas e bloqueio de petróleo, levou a desenvolvimentos rápidos. Maduro e Flores foram extraídos com resistência mínima e transportados para os EUA, onde enfrentarão julgamento. O presidente Trump saudou a operação como aplicação precisa da lei, não invasão, ameaçando um 'segundo golpe' se Rodríguez recusar cooperação em questões como acesso ao petróleo e narcotráfico.
Na Venezuela, um estado de emergência paralisou as atividades: Colectivos pró-Maduro ergueram pontos de controle em Caracas, gerando medo entre residentes como Mirelvis Escalona, que notou civis armados e imprevisibilidade. Autoridades detiveram 14 jornalistas (13 libertados), prenderam celebrantes da captura e limitaram protestos a dois pequenos comícios pró-regime. A líder da oposição María Corina Machado, vencedora do Nobel da Paz de 2025, denunciou Rodríguez como 'arquiteta da tortura, perseguição, corrupção [e] narcotráfico'.
O debate doméstico nos EUA se intensificou: a operação contornou o Congresso, provocando críticas democratas do Sen. Chuck Schumer sobre planos vagos e riscos de caos, rebatidas pela defesa do presidente da Câmara Mike Johnson da autoridade presidencial. Mudanças políticas potenciais incluem revogar o Status de Proteção Temporária para 500 mil venezuelanos, possivelmente acelerando deportações se a estabilidade retornar.
Globalmente, a ONU condenou a ação extraterritorial como ilegal; governos esquerdistas no Brasil, Colômbia, México, Rússia e China a reprovaram, enquanto Argentina e Equador a apoiaram. O analista Tiziano Breda apontou objetivos americanos de domínio hemisférico, controle migratório e segurança de recursos além das drogas.