Nas primeiras horas de 3 de janeiro de 2026, forças militares dos EUA lançaram um ataque em grande escala à Venezuela, capturando o presidente Nicolás Maduro e sua esposa Cilia Flores. A operação resultou em pelo menos 80 mortes, incluindo 32 combatentes cubanos, e provocou reações internacionais de condenação e apoio. Maduro enfrenta acusações em um tribunal federal de Nova York por narcoterrorismo e outros crimes.
Em 3 de janeiro de 2026, por volta das 2h00, mísseis dos EUA atingiram bases militares, aeródromos e infraestruturas chave em Caracas e regiões vizinhas. Forças especiais chegaram à residência de Maduro, capturaram-no junto com Cilia Flores e os transportaram para o navio de guerra USS Iwo Jima, depois para o Metropolitan Detention Center em Brooklyn, Nova York. Eles estão sendo levados de helicóptero para Lower Manhattan para uma audiência em tribunal federal em 5 de janeiro.
O presidente Donald Trump postou uma imagem de Maduro amarrado e vendado a bordo do USS Iwo Jima, elogiando a operação e prometendo tomar o petróleo da Venezuela, que possui as maiores reservas de petróleo bruto do mundo. « As companhias de petróleo vão entrar. Elas vão gastar dinheiro... Vamos recuperar o petróleo que, francamente, deveríamos ter recuperado há muito tempo », disse Trump.
O Supremo Tribunal da Venezuela designou a vice-presidente Delcy Rodríguez como presidente interina. Rodríguez denunciou o sequestro e prometeu defender o país: « Exigimos a libertação imediata do presidente Nicolás Maduro e de sua esposa... Estamos prontos para defender a Venezuela e nossos recursos naturais. » Ela postou depois uma mensagem conciliatória no Instagram convidando à cooperação com os EUA.
O ataque matou pelo menos 80 pessoas, segundo um oficial venezuelano, incluindo 32 combatentes cubanos que defendiam Maduro. Em Cuba, a Confederação de Trabalhadores Cubanos (CTC) em Camagüey realizou manifestações apoiando Maduro contra « tentativas de invasão ». A Embaixada cubana nos EUA homenageou os caídos, com reações de artistas e intelectuais cubanos nas redes sociais.
Internacionalmente, a Rússia condenou o ataque como « interferência externa destrutiva ». Protestos contra a ação dos EUA eclodiram em cidades como Havana, Nova York e Caracas. O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu parabenizou Trump pela « operação perfeita ». Nos EUA, democratas criticaram a falta de briefing ao Congresso.
Trump ameaçou países como Colômbia e Cuba, invocando a Doutrina Monroe.