Setelah penangkapan Nicolás Maduro oleh AS pada 3 Januari dan di tengah janji pengawasan dari Presiden Trump, Washington menyatakan skeptisisme mendalam terhadap kesetiaan pemimpin sementara Delcy Rodríguez. Sekutu Maduro mengeluarkan pernyataan menantang, sementara pemimpin oposisi María Corina Machado menuntut penyerahan kekuasaan secara demokratis.
Setelah operasi dramatis AS yang dirinci dalam laporan awal—termasuk pengangkutan Maduro ke New York atas tuduhan perdagangan narkoba dan reaksi global—perhatian beralih ke kekosongan kekuasaan.
Mahkamah Agung Venezuela menunjuk Wakil Presiden Delcy Rodríguez, 56 tahun, sebagai presiden sementara hingga 90 hari. Putri pendiri kiri Jorge Antonio Rodríguez dan saudara perempuan Presiden Majelis Nasional Jorge Rodríguez, ia pernah menjabat sebagai menteri minyak dan kepala urusan luar negeri. Dikenai sanksi oleh AS dan UE pada 2018 karena merusak demokrasi, Rodríguez secara publik menegaskan kesetiaan: "Hanya ada satu presiden di Venezuela, dan namanya Nicolás Maduro." Namun, dalam percakapan dengan Menteri Luar Negeri Marco Rubio, ia dilaporkan berjanji kerjasama: "Kami akan lakukan apa yang Anda butuhkan," menurut Presiden Trump.
Trump mencatat hubungan Maduro-nya tetapi menyoroti keselarasan awal dengan tuntutan AS untuk menghidupkan kembali sektor minyak Venezuela, di mana ia berjanji miliaran investasi AS: "Bisnis minyak di Venezuela adalah kegagalan." Meski begitu, Senator Tom Cotton menyuarakan kewaspadaan: "Saya tidak berpikir kita bisa mengandalkan Delcy Rodríguez bersikap ramah terhadap Amerika Serikat sampai ia membuktikannya," membandingkan reformasi potensial dengan Muammar Gaddafi di Libya pada 2003.
Lingkaran dalam Maduro membalas. Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello, yang disanksi karena korupsi dan narkotika, mendesak ketenangan sambil memakai rompi antipeluru: "Tetap tenang, jangan ada yang putus asa." Menteri Pertahanan Vladimir Padrino López mengutuk "agresi militer kriminal," bersumpah "tembok perlawanan yang tak tertembus." Jorge Rodríguez diam di Caracas.
Pemimpin oposisi María Corina Machado, pemenang Nobel Perdamaian yang dilarang dari pemilu 2024, menyambut penangkapan Maduro sebagai keadilan dan mendukung Edmundo González sebagai presiden sah setelah pemilu yang disengketakan, dianggap dicuri oleh pengamat. Trump menolak dukungan Machado sebagai tidak cukup, menyatakan AS akan mengawasi Venezuela hingga transisi yang tepat, memperingatkan: "Apa yang terjadi pada Maduro bisa terjadi pada mereka" jika para pemimpin tidak patuh. Ia mengisyaratkan operasi lebih lanjut jika diperlukan.
